中药材种类繁多，有许多药材看似名字相似或外形相似，但却是完全不同的药物，功效和作用却大不相同。今天小编就带大家了解一组名字非常相似的易混淆药材——肉豆蔻、白豆蔻、草豆蔻与红豆蔻。
肉豆蔻、白豆蔻、草豆蔻和红豆蔻均为药用姜科不同品种植物的果实或种子，但并不是同一品种。版《药典》将“白豆蔻”学名冠为“豆蔻”，在历史上草豆蔻也有称为“豆蔻”，这就更容易造成混淆。接下来让我们详细了解一下它们的区别吧！
一、肉豆蔻
肉豆蔻，别名迦拘勒、肉果、顶头肉、玉果、扎地、麻失，是肉豆蔻科植物肉豆蔻的干燥种仁，今天肉豆蔻主产于东南亚马来西亚、印度尼西亚、斯里兰卡等国家，我国两广、云南也有栽培。现在各大市场价格没有明显波动，在每公斤55~56元左右。（单位：/公斤，下同）
肉豆蔻的入药最早记载于五代时期，在《日华子本草》《药性论》中均有记载，性温味辛，归脾、胃、大肠经。是一味收涩药。主要功效作用是温中行气，涩肠止泻。主要用于治疗脾胃虚寒，久泻不止，食少呕吐，脘腹胀满疼痛等。
成方用药：四神丸。肉豆蔻最广为人知的方药要属四神丸，是用于治疗肾阳不足导致的五更泻，五更就是将亮未亮的时候，人正睡得香甜，突然腹痛想上厕所，常年如此，这种扰人清梦的腹泻被中医成为“五更泻”，中医认为是因为肾阳不足引起的。四神丸有四味药，补骨脂，吴茱萸，肉豆蔻，五味子。其中补骨脂性大温，补肾阳温脾土，肉豆蔻温脾暖胃，同时又能涩肠止泻，吴茱萸温脾肾散阴寒，固涩止泻，五味子酸涩，固肾益气，涩肠止泻，需要注意的是本药方热性且收涩的药较多，对于内有实热，大便不通切不可用。
此外，肉豆蔻还有一个有名的方子，叫肥儿丸。出自宋代的《太平惠民和剂局方》，作用是健脾胃，消食积，还能驱虫。用于小儿消化不良，面黄肌瘦，虫积腹痛。有中成药。方中六神曲、麦芽健脾消食，槟榔、使君子杀虫消积，木香与肉豆蔻和中止泻，胡黄连清泻疳积及虫积，能健脾消食，除虫，让小儿脾胃健运而茁壮成长，故名肥儿丸。
二、白豆蔻
白豆蔻，为芭蕉目、姜科、豆蔻属植物。主产于越南、泰国等地，广东、广西、云南等地亦有栽培。现在市场上白豆蔻进口较多，原包统货多在40元左右浮动。
其入药最早记载于宋朝《开宝本草》：“白豆蔻，出伽古罗国，呼为多骨”。稍后的《本草图经》表述说“白豆蔻，出伽古罗国，今广州、宜州亦有之，不及蕃舶者佳。”可见彼时的白豆蔻就已经有原产与进口两个品种。
白豆蔻性温，味辛，归肺、脾、胃经。是一味芳香化湿药，芳香类药物有个共同特点就是入汤药煎剂要后下，以免失去药效。白豆蔻的功效是行气化湿，温中止呕。主要用于湿阻气滞，脾胃虚寒导致的脘腹胀满，不思饮食，甚至呕吐等症状，还可用于湿温初起。
白豆蔻成方用药很广，比如《温病条辨》里的三仁汤，《圣济总录》里的白豆蔻汤，《太平圣惠方》里的白豆蔻丸，《朱氏集验方》的八珍散，《济阳纲目》的加味平胃散，白豆蔻更多的还是被用于其它方药需要化湿、行气、和中的时候加减使用。
白豆蔻含挥发油，其中主要成分为右旋龙脑及右旋樟脑。现代药理研究证明，本品有芳香健胃作用，能促进胃液分泌，增进胃肠蠕动，制止肠内异常发酵，驱除胃肠积气及止呕等作用。《本草正义》曰:“白豆蔻气味皆极浓厚，咀嚼久之，又有一种清彻冷冽之气，隐隐然沁入心脾，则先升后降，所以又能下气，亦与其他辛升者，绝不相同。”此外，用本品三分，分数次含于口中，缓缓咀嚼，既助消化，又除口臭。从而为白豆蔻化湿行气作用提供了一定理论依据。
三、草豆蔻
草豆蔻，又叫漏蔻、草蔻、大草蔻、偶子、草飞雷子、弯子，为姜科植物草豆蔻的干燥近成熟种子。夏、秋二季采收，晒至九成干，或用水略烫，晒至半干，除去果皮，取出种子团，晒干。近期草豆蔻行情从上升转为平稳，海南货价格在40元上下，广西货在37~39元左右，进口货在33~35元左右。
其性温味辛，入药最早记载于《名医别录》，据相关人士考证，根据其植株性状描述，宋朝以前的豆蔻都是草豆蔻，宋以后才有白豆蔻，白豆蔻是舶来品。
《名医别录》记载草豆蔻；“主温中，心腹痛，呕吐，去口臭气。生南海”。草豆蔻也是一种化湿药，功效燥湿行气，温中止呕，用于脘腹胀满冷痛，寒湿内阻，不思饮食等。功效作用与白豆蔻相似，甚至都曾被称为“豆蔻”，但是明本草以后，这两味药都是分开记载的，这两味药还是有一些区别的。
辛温芳香，其气燥烈，入太阴、阳明，善于燥湿化浊，温中除寒，开郁化食，治疗中焦寒湿郁结,脘腹胀闷，胃院冷痛，气逆呕吐等症;对于脾胃虚弱，湿郁寒滞，胃肮胀满，不思饮食，大便溏薄等，宜与木瓜、乌梅、益智仁等同用;用于胃痛，常与木香、香附、砂仁等药配伍。但其本品温燥伤阴之品，阴虚之体，则非所宜。《本草纲目》记载:“豆蔻治病，取其辛热浮散，能入太阴、阳明，除寒燥湿，开郁化食之力而已。南地卑下，山岚烟瘴，饮啖酸咸，脾胃多寒湿郁滞之病，故食料必用，与之相宜，然过多并能助脾热，伤肺损目。”
四、红豆蔻
红豆蔻是高良姜的果实，秋季果实变红时采收，除去杂质，阴干。分布于广西、广东、台湾、云南等地。现在进口货在52元左右，亳州市场要价在58元左右。
红豆蔻入药的记载，在五代时期就有之，《药性论》、《海药本草》也都有记载，但当时所提及的红豆蔻，其实并非现在我们说的红豆蔻，而是另一品种。后来因为历代及至今都将原本的红豆蔻误认为是高良姜果实，诸如元代《汤液本草》、明代《本草纲目》、清代《得配本草》等均出现同样的错误，且认为其功用基本等同，以至于现在就用高良姜取代了最初的所谓红豆蔻。也就是说，如今说起红豆蔻，指的便是高良姜的果实了。
广泛分布于亚洲热带地区。在中国分布于台湾、广东、广西和云南等省区；生长于海拔-米的山野沟谷荫湿林下或灌木丛中和草丛中。
红豆蔻果实供药用，称红豆蔻，有去湿、散寒、醒脾、消食的功用。根茎亦供药用，称大高良姜，味辛，性热，能散寒、暖胃、止痛，用于胃脘冷痛，脾寒吐泻。
红豆蔻其辛性热，偏于走里，但无芳香行气之作用，以温中散寒、醒脾燥湿擅长。如水泻霍乱，院腹绞痛，常与藿香、香幕、木瓜等药同用;胃寒冷痛，呕吐清水，宜配伍半夏、生姜等药同用。
五、总结
总结来说，肉豆蔻是一味收涩药，归脾、胃、大肠经，善于温中行气，涩肠止泻；草豆蔻辛温香燥，燥湿散寒力胜，善于燥湿健脾，适用于寒湿郁结中焦之症；白豆蔻芳香气清，偏于行中上焦一切寒湿气滞之症；红豆蔻辛热，无行气作用，长于温胃散寒，燥湿醒脾。
这四种气味均属辛温，入脾胃二经，都具有化湿散寒止呕的作用。所以，临床上用于治疗寒湿阻滞中焦，胸闷不畅，脘腹胀满疼痛，呕恶欲吐，大便不爽，口淡黏腻等症，四者均可选用。但因其性能有强弱程度的不同，临床上应用则各有特点。
因为在我国宋代以前豆蔻指的是草豆蔻，作用是燥湿化痰，温中散寒，归脾经、胃经，宋以后豆蔻指的大都是白豆蔻，归肺经，脾经，胃经，作用是行气化湿，温中止呕。所以大家在使用的过程中，还是不要省略掉前面的字，以免引起误解，造成了药材的误用。
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