秋天到了，万物进入成熟的季节，豆蔻便是其中一种。
豆蔻果实
“豆蔻”这两个字相信大家都熟稔于心，豆蔻年华通常用来形容十三岁的少女。
让豆蔻正大光明进入中国文学史之人，是唐代诗人杜牧。古代的大诗人多是郁郁不得志的，而杜牧在扬州也有过一段不如意的生活。那些年，仕途不顺、潦倒失意，杜牧染上了饮酒狎妓的习气。好在这时候他遇到了一位懂他的红颜知己——当时著名的网红歌女张好好，杜牧时常为之沉醉。
隋唐歌女佣
公元年，杜牧由扬州升迁至长安，不得不与张好好分离。临行临别，顿感哀伤，于是就有了这首《赠别》：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
风姿绰约正是十三年华，像一朵二月初含苞待放的豆蔻花。扬州路上何止春风十里，卷起珠帘没有一个比得上你。寥寥28个字，就将一个如花似玉般美好的女子描绘了出来。
《长安十二时辰》中的少女
从这首《赠别》开始，古人就用豆蔻来形容十三岁的少女，“豆蔻梢头”这个典故也不断被人剽窃，呃……借用。宋代秦观、陆游都“偷”过杜牧的创意。
比如秦观有“蔻梢头，旧恨十年梦，屈指堪惊”，
陆游有“春从豆蔲梢头老，日向樗蒱齿上消”，
苏轼有“豆蔻花梢二月初，年少即须臾”……
当然了，人家那叫用典。
不过，虽然“豆蔻梢头”、“豆蔻年华”都快被用烂了，但是当时的人们并不太了解——为什么杜牧要用豆蔻形容少女啊？！
如果你不了解缘由，大致是没见过豆蔻本尊。
豆蔻花
豆蔻种类繁多，分为草豆蔻、白豆蔻和红豆蔻几种，杜牧诗中提到的，应该是红豆蔻。这种植物约一丈多高，在初夏开花，秋季结成果实和种子。豆蔻还未开花的时候，它的花骨朵是一种有形且丰满的状态，很水灵，很粉嫩，故俗称为“含胎花”。
含苞未放，不正是未出阁、初长成的少女的娇羞模样吗？“初如芙蓉花，微红”，古人用词委婉含蓄，以花期比青春少女，真是超凡脱俗。
除了外形，豆蔻被比喻成少女，还因为它的另一个玄机：它是可以吃的。花苞中会有很甜的蜜水，在古代它还有个别称，叫做“香水包”。
例如宋代赵长卿有一首《鹧鸪天》，写给他分别的爱妾文卿：
忆携手，过堦墀，月笼花影半明时。
玉钗头上轻轻颤，揺落钗头豆蔻枝。
看，里面的豆蔻是女子插在头上的装饰。因为很多少女喜欢摘取豆蔻花作为头上的装饰，久而久之，人们便用“豆蔻年华”来形容这一类头插豆蔻花的少女。
唐代簪花女子
说句题外话，除了代表十三、四岁的少女，豆蔻还代表爱情。
公元年，梁武帝中大通四年，文学家萧子显写了四首《春别诗》，当时还是太子的萧纲也写了四首诗来和他。其中一首是：
别观葡萄带实垂,江南豆蔻生连枝。
无情无意犹如此,有心有恨徒别离。
注意了注意了，萧纲同学在这里描述了豆蔻的样子——生连枝。葡萄是一串一串的，豆蔻是一簇簇连着花枝，这些无情无义的草木尚且如此依依，而有心有恨的人却只能无可奈何地别离。
宋代的范成大也在他的书中说，豆蔻“毎蕊心有两瓣相并，词人托兴，如比目、连理云”，就是说，豆蔻代表夫妻恩爱。从这个意思出发，后来也有一些文人用寄豆蔻花来表达相思。
宋代王雱（pāng），王安石的儿子就写过这么一句词：“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头”。
好了，再说回我们的正题——代表年纪的豆蔻。
古人是极具想象力的，既然十三、四岁的年纪叫“豆蔻年华”，那十五岁、十六岁、十七岁……也会有相应的称谓，下面就来总结一下。
十五岁称为“及笄”，古代女子年满十五岁而束发加笄，表示成年，又称笄年。据《礼记·曲礼上》载∶“女子许嫁，笄而字。”意思是说，女子成年许嫁才能命“字”，故女子尚未有婚嫁之约，称为“待字”。
及笄之礼
女子十六岁称为“二八年华”、“破瓜”、“瓜字初分”。二八是指“二个八的年纪”，又“瓜”字在隶书及南北朝的魏碑体中，可拆成二个八字，八加八就是十六。古代认为女子十六岁时，身体已经完全发育成熟，可以结婚为人妇。
二八年华的少女图片来源：子小浔微博
女子二十岁称为“双十年华”、“桃李年华”。双十就是二个十，即二十；又二十岁正如桃花、李花盛开时的艳丽动人。
清太宗庄妃博尔济吉特，顺治帝生母。
女子二十四岁称为“花信年华”，每年春天，花开季节所吹的风称为“花信风”。小寒至谷雨，四个月共有八气二十四候，每气有三番，每候有一种花的信风，故又称为“二十四番花信风”。