秋千已有两千多年的历史。在我国古代，荡秋千的流传范围很广，深受历代皇帝的青睐，并被列为清明、寒食等节日不可或缺的风俗项目。在唐诗宋词中，秋千更是一个不可或缺的意象，描写女子荡秋千的作品有许多。然而，时至今日，荡秋千已然发展成为一种极限运动，是勇敢者的游戏。
最初并非为了娱乐
古希腊米诺斯文明末期文物，一名女子坐在秋千上WolfgangSauber
提起秋千，谁都不会陌生，它向来是孩子们最喜欢的娱乐设施之一。可是，最初秋千的使用者并非为了娱乐。人类的祖先为了谋生，在上树采摘野果或狩猎过程中，往往抓住粗壮的藤蔓，依靠其摇荡摆动上树或跨越沟涧，这就形成了藤秋千，也是秋千最原始的雏形。我国著名民俗学家乌丙安先生在《中国民俗学》上说：“古人在山野间行猎，揪藤条腾跃是常有的，似是古代秋千渊源之一。”随着历史的变迁，秋千成为我国古代北方少数民族的一种运动，于春秋时期传入中原地区。有文字记载的秋千为山戎（据古籍记载，“山戎”“北戎”均指居住在我国西部地区的少数民族）所创，他们在春秋时期居住在北方地区，以游牧为主。山戎人大都勇猛强悍，善于攀登，秋千是*队训练攀跃山崖的器械，当时这个民族中流行荡秋千，主要是为了训练身体的轻盈矫健，是一种习武性质的活动，显然与后世作为孩子和女性娱乐游戏的情形相去甚远。公元前年，齐桓公为救燕国，发兵征伐山戎，将其打败后，秋千也随之走进中原，并逐渐演变为普遍流行的游戏活动。对于秋千运动的起源，古代有很多文字记载。《荆楚岁时记》为我国现今保存较为完整的一部记录岁时节令、风物故事的笔记体散文著作，其中记载：“鞦韆（即秋千），本北方山戎之戏，以习轻矫者。后中国女子学之，乃以彩绳悬木立架，士女炫服坐立其上，推引之，名曰‘鞦韆’，楚俗亦谓之施钩，《涅槃经》谓之罥索。”又如宋代高承在《事物纪原》中记载：“（秋千）本山戎之戏也，自齐桓公北伐山戎，此戏始传中国。”
在云南省博物馆，年发掘出土了一面西汉时期青铜鼓，上面有一组四人同玩一个磨秋（秋千的一种）的图案，这是我国最早秋千形象的实物资料。还有一种关于“秋千”来历的说法，唐人高无际在《汉武帝后庭秋千赋》中提道：“秋千者，千秋也，汉武祈千秋之寿，故后宫多秋千之乐。”从诗词中可以知道，在汉武帝时期，秋千在后宫盛行广泛，寓意祈福千秋长寿之意。可见，“秋千”一词乃是“千秋”的转写。与此说相关，明代诗人陈卧子有诗句：“禁苑起山名万岁，复宫新戏号千秋。”宋人*朝英所作的《缃素杂记》中，则对上述这几种看法都有记录。无论起源如何，秋千在很长时间内都十分盛行，宫廷贵族更是讲究，不仅要对秋千架进行装饰，荡秋千时还要穿着专门的服装，有时还要配乐。随着时代演变，秋千逐渐从宫廷游戏走向民间，成为一项竞技运动。
曾是节令中的习俗
一对摇摆的雷莫哈达斯雕像，经典的韦拉克鲁斯文化，公元—年，墨西哥哈拉帕人类学博物馆藏
在古代，荡秋千的流传范围很广，深受历代皇帝的青睐，并被列为清明、寒食等节日不可或缺的风俗项目。为什么会流传这样的习俗呢？很多说法是，因为秋千含“千秋”之意，意味着江山永固，但并无古籍可考。从唐代开始，秋千已在各地盛行，到了宋代更是广泛流行于民间，成为清明活动的一个重要组成部分。杜甫在《清明二首》中写道：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”柳永在《抛球乐》中也描写了清明时节女子盛装打扮、轻荡秋千的欢乐情景：“近清明，风絮巷陌，烟草池塘，尽堪图画。艳杏暖、妆脸匀开，弱柳困、宫腰低亚。是处丽质盈盈，巧笑嬉嬉，手簇秋千架。”元明清三代都非常重视清明节荡秋千活动，并定清明节为“秋千节”。元人熊梦祥在《析津志》中曾记载道：“辽俗最重清明，上自内苑，下至士庶，俱立秋千架，日以嬉戏为乐。”明代《灯宫遗录》中说：“宫中人称清明节为‘秋千节’，各宫俱设秋千一架，相邀嬉戏。”清代沿袭了这一习俗，在《潍县志·风俗》载：“清明，小儿女做纸鸢、秋千之戏。纸鸢其制不一，于鹤、燕、蝶、蝉各类外，兼做种种人物，无不惟妙惟肖，奇巧百出。”寒食节曾是我国最古老的节日之一，一般是在清明前一天或前几天，说法不一。唐代十分看重寒食节，唐玄宗更颁诏将此节编入《开元礼》中，官方规定的节日时间就有三天，其间有丰富多样的寒食活动，荡秋千便是其中之一。《荆楚岁时记》中有记载：“寒食有打毬、秋千、施钩之戏。”
《月曼清游图》之杨柳荡千，陈枚（清代）
宋代非常重视寒食节的荡秋千活动。《宋史·礼志》记载宋代皇帝祭祀祖宗的惯例是“上元结灯楼，寒食设秋千，七夕设摩睺罗”。金代历史学家元好问在《辛亥寒食》中也记录了当时的习俗：“秋千与花影，并在月明中。”到了明朝，只有少数地区尚有寒食节荡秋千的民俗。寒食节与清明节相邻，古人常把节日活动延续到清明，久而久之，两节便合二为一了。明清时期，寒食节期间已经不再禁火，也不要求人们寒食了，这一习俗连同寒食节本身，在我国大多数地区慢慢消失了。而清明节则保留荡秋千、踏青、放风筝等活动的同时，继承了寒食节拜扫祭祖、食冷食、插柳等习俗。在韩国江陵地区，至今仍保留着端午节荡秋千的传统风俗。这一天，身着传统韩服的女性聚在一起荡秋千，而男性则在一起摔跤。
唐诗宋词经常出现
自古以来，秋千就具有“刚柔并济”的特质。在漫长的历史发展过程中，秋千从训练攀跃的器械，稍加改良就与广大女子结下了不解之缘。每到春暖花开、阳光明媚之时，古人将长绳拴于高大的树杈下，穿着五彩缤纷服装的女子登上秋千，凌空悠荡，体态轻盈，彩衣迎风飘扬，宛如仙女飘然而至，难怪在唐宋时期荡秋千被称为“半仙之戏”。对此，它成为文人诗词作品之中不可或缺的意象。据统计，仅唐诗宋词中涉及“秋千”的就有二百余首，如“秋千庭院”“闲倚秋千”“慵上秋千”“冷落秋千”“闲却秋千”“笑语秋千”等。可以说，一样的秋千，呈现了不一样的情思。一方面以其轻盈摆动之姿展现豆蔻少女的青春与活力，抒发了生命的快乐自由，是对生命力量的体现和张扬；而另一方面它又是女子寄托愁怨与相思之物，用它来感叹容颜易老、命运悲苦，基调感伤而哀怨。如“秋千细腰女，摇曳逐风斜”（白居易《和春深二十首》）；“风烟放荡花披猖，秋千女儿飞短墙”（李山甫《寒食二首》）；著名宋代词人李清照《点绛唇》则对当时民间少女荡秋千的情景做了很细致的描写：“蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。”又如陆游的《采桑子》中“宝钗楼上妆梳晚，懒上秋千”；晁端礼的《一斛珠》：“夜来风雨连清晓，秋千院落无人到，梦回酒醒愁多少。”
明绿地洒线绣仕女秋千经面
明代的女子也很喜爱秋千。王圻编撰的百科式图录类书《三才图会》中就有女子荡秋千图。清代潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中载：“每于新正元旦至十六日，宝马香车游士女，白塔寺打秋千者，不一而足。”由此可见，从古到今，荡秋千一直是女子喜爱的活动，甚至在某种意义上，秋千还成了古代女子的代名词。如今，荡秋千在少数民族地区依然流传，且花样繁多。朝鲜族算得上是最喜爱这一传统项目的民族，经常会比赛。节日里，姑娘们身穿色调艳丽的彩裙，围在秋千旁争试高低，只有高手才能参赛。比赛时，在高空的彩带上悬挂一串金*色的铜铃，选手荡起秋千，看谁能碰响铜铃，碰到的次数越多成绩越好。飘逸的长裙，叮当悦耳的铃声，惊险的摆荡，令人叹为观止。云南纳西族的荡秋千习俗俗称“秋千会”，通常历时四五天。丽江白沙村一带，当年结婚的新娘常以红绳系秋千扶手，用点心、瓜子等招待荡秋千者，以此讨得平安吉利。
成为勇敢者的游戏
新西兰内维斯蹦极跳平台Che
时至今日，秋千早已不只是孩子、女性的消遣。相反，经过各种“变形”，它成了世界各地勇敢者的游戏。年，韩版“跑男”节目一度经历收视低迷后，在一期特辑中创造了10.3%的超高收视率，而引发节目最高收视点的是两位韩国明星金钟国与宋智孝以“倒挂金钩”方式在大峡谷边上荡秋千。要说这架能让人大惊失色、心慌腿软的秋千，也着实不一般——新西兰内维斯大峡谷秋千，坐落在米高的峡谷河床上，有超过70米的自由落体，是世界上最大的峡谷高空秋千，吸引着来自世界各地的挑战者。这个秋千能在高空以超快的速度摆荡出米的弧线，相当于三个足球场的距离，挑战者可以选择往前、往后，独自一人或和一个朋友一起摆荡，他们会先经过70米高自由落体考验，然后瞬间被放开，时速更是最高达每小时千米，体验到极速摆荡带来的惊险刺激。在荷兰首都阿姆斯特丹市的“阿姆斯特丹之塔”观景平台上，也安装了一架名为“飞过天际”的秋千，共有四个座位，游客们坐在上面就能悬浮于约一百米的高空中，俯瞰阿姆斯特丹全景，历史建筑、著名港口尽收眼底。尤其是当秋千荡至远端一刻，人仿佛置身天际。这架欧洲最高的秋千自开放以来，已成为该市的明星景点之一，世界各地的无数游客闻名而至，想要一试为快。
爱沙尼亚早期的“Kiiking”运动
“高点儿、再高点儿……”几乎每个淘气的男孩荡秋千时，可能都试图让秋千荡过头顶，享受刺激。但由于秋千特殊的设计，这个想法很难实现，最终不得不放弃。但对爱沙尼亚人来说，翻过秋千杠才是荡秋千的精髓。他们改良了秋千的结构，发明了度荡秋千，已经成为当地的一种极限运动。秋千在爱沙尼亚文化中占有很大的比例，各地都能找到公共秋千。有时候人们会在庆典期间聚集在秋千旁边，一起荡秋千并唱歌。显然，他们并不满足只是在秋千上荡来荡去。年，名为Kosk的男子发明了一个新型秋千，专门用来挑战这种度旋转的极限运动。它的构造很简单，就是两根与地面相连接的杆和顶部一根轴。早期的挑战者会将脚绑在这种秋千的椅子上，并将身体前后摆动以获得足够动能将自己送到秋千最上方。Tarmo是第一个尝试者，他成功荡过了2.5米高的秋千，但在挑战2.7米时失败了。