《中国人应知的国学知识》这本书中指出，古人在提到年龄的时候，一般不直接说年岁，而是以固定的称谓来代指。例如，我们阅读古典著作或者古风作品时，常常会看到描写年龄的句词“小女子，年方二八”，这里的“二八”是古汉语中年龄的称谓，如果是并举两数，那么就以其乘积表数。因此，年方二八，意思小姑娘刚刚16岁。
以此类推，古文中的“年方二五”，可不是二十五岁，而是十岁。
这种记载于古代书籍中的年龄称谓，一直流传到现在。
第一类是直接称岁数，比如“年方二八”、“八十高龄”、“九十高寿”等等。
第二类是一些不确定年龄的统称，如“秩”，一秩等于十岁，六十以上称“开七秩”。
第三类是根据人的容颜、头发、皮肤、牙齿特征等，来代指人的年龄，这种称呼最常见。例如，未满周岁的小孩为“襁褓”，襁褓是包裹婴儿的被子和带子，泛指一岁以下的幼童，现在以此借指未满周岁的婴儿。张守节（唐）《史记正义》：“襁，长尺二寸，阔八寸，以约小儿于背；褓，小儿被也。”
两三岁叫“孩提”，而“总角”、“垂髫”指童年。古时“男未冠，女未笄”时，头发梳成两个发髻，向上分开，形状如角，故称总角。苏轼（宋）《被酒独行》诗之二：“总角黎家三小童，口吹葱叶送迎翁。”这里，总角是幼年泛称，垂髫是儿童（三四岁至八九岁），再细化一些：始龀、髫年，指七八岁小童。许慎（东汉）《说文》：“男八月生齿、八岁而龀；女七月生齿，七岁而龀。”龀，意思是孩子乳牙脱落，长出恒牙。
“*口”典故名，出自《淮南子·氾论训》：“古之伐国，不杀*口，不获二毛。”注：*口，幼也。本指雏鸟的嘴，借指儿童。百度查曰：“古代户役制度称小孩为*，隋代以不满三岁的幼儿为*，唐代以刚生的婴儿为*”，发展至后来，十岁以下儿童皆泛称为“*口”，代表稚气未脱的孩子。
“豆蔻”十三四岁的少女。豆蔻又名草果，本来是一种草药，另外也比喻少女。杜牧（唐）《赠别》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”诗人形容少女像二月初刚发芽的豆蔻嫩芽，含苞待放，而这个比喻深得人心，此后，“豆蔻”也就成了少女的代名词。陆游（宋）《小园春思》：“小轩愁入丁香结，幽径春生豆蔻梢。”
“束发”、“朱颜”指青少年，束发是男子到了十五岁，要把原先的总角解散，扎成一束。朱颜，在古代指各种容颜、脸色（羞赧之色，我个人理解为，青春少年爱羞涩，好脸红）等，也指青春年少。梁简文帝（南朝）《美女篇》：“朱颜半已醉，微笑隐香屏”。
十五，男子又称为“志学之年”，《论语·为*》：“子曰，吾十有五而志于学”。后人因此又称十五岁为“学志之年”,而女子称为“及笄之年”。及笄，《礼记》指古代汉族女子满十五周岁，结发、束发，用笄贯之。而古代，这个年龄的女孩是可以谈婚论嫁的。
关于年龄的称谓，少男与少女亦各有不同：男子十三四岁“舞勺之年”，十五岁“舞象之年/学志之年/束发之年”。女子十二岁“金钗之年”，十三岁“豆蔻年华”，十五岁“及笄之年”，十六岁“碧玉年华/破瓜之年”。
“破瓜之年”（女子专属），古代的“瓜”字可以分割成两个八字，而两个八加在一起是十六，所以旧诗文称女子十六岁为“破瓜之年”。陆游（宋）《无题》：“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家。”而现在人居然会从“破瓜”一词，联想到打破西瓜，进而心猿意马到少女与丈夫之间做那种不可描述之事，这种龌龊而可笑的理解，简直是让古人们吹胡子瞪眼从棺材里诈尸啊。
同是二十岁，男子是“弱冠之年”，而女子是“桃李之年”。古代的男子，二十岁行冠礼，表示已经成人，因为“体犹未壮”（还是年少），故称“弱”。《礼记·曲礼上》：“男子二十冠而字”。意思是举行冠礼，并赐以字（别名）。桃李：比喻青春年少。语出徐渭（明）《又启严公》：“誓将收桑榆之效，以毋贻桃李之羞，一雪此言，庶酬雅志。”弱冠用于男子，而桃李用于女子，千万不要混淆了贻笑大方。
三十“而立”（而立之年），四十“不惑”（不惑之年）。立，立身、立志之意。百度曰，人在三十岁前，建立自己人生稳定的价值观、做人做事的原则，而经历许多，已经有了自己的判断力，可以明辨是非、美丑、好歹与善恶。《论语·为*》：“吾十有五而志于学，三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这里，一段话涵盖了一个人大半辈子的年龄称谓。反观，三十、四十之于女子，三十别称“徐娘半老”，四十“人老珠*”，这些称谓似乎并不友好。
五十知天命，当人到了五十岁，终于领悟到“理想很丰满，现实很骨感”，故而不再刻意追求结果。“凡事，谋事在人成事在天”，努力作为但不企求结果。六十耳顺，指个人的修行成熟，没有不顺耳的事情，听得进逆耳之言、谩骂之声。六十，又称花甲，十天干和十二地支互相错综相合纪年，周而复始，共计得到六十个组合，称为六十甲子，又称“杖乡”，即鸟倦归巢，人老归乡之意。
七十古稀，由于古代医学技术不发达，能够活到七十岁的老人非常罕见，因此用“古稀”来形容。杜甫（唐）《曲江》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”八十、九十耄耋（maodie），曹操（汉）《对酒歌》：“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫”。而九十也有其他的称谓，比如“鲐背”，鲐背的意思为背上长着如同鲐鱼一样的斑纹，形容老人皮肤皱褶。人到暮年，皮肤上滋生的老年斑又如同冻梨之皮，故而又称“冻梨”。还可以称呼：鲵齿、*发、眉寿等。
百岁“期颐”，又称百岁人瑞，人老之后还能够有晚辈照顾，可以颐养天年。陆游（宋）《初夏幽居》：“余生已过足，不必到期颐”。普及一个小知识，一般说来，古时男性长寿称为“寿”，而女性是不称“寿”的，而称“福”（据说不能单独使用寿）。
还有几个关于年龄的有趣叫法：六十一“还历”，意思是过了六十岁为一岁，返老还童；七十七为“喜寿”，因为草书喜字酷似七十七；八十八为“米寿”，因为汉字米拆开，可以变成八十八；九十九为“白寿”，因为白字上面加一横为“百”；一百零八为“茶寿”，茶字上面廿（nian，二十）即二十加八十八。
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