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中国文化中，很多词语都是很有文化底蕴的。比如描写颜色：月白、天青、藕色、靛蓝等，不仅表现出了色彩的美感，更赋予了一种人文气息。再比如说，对年龄的描述。在古代，豆蔻年华，指的是女子十三岁；及笄是指十五岁。那你知道“破瓜之年”是指多少岁吗？“破瓜”二字究竟是何意思？
“破瓜之年”是一个成语，具体的意思就要用到拆字法。“瓜”字，可以分割成两个“八”字，加起来是十六，故称女子十六岁为破瓜之年。但是在流传的过程中，也出现了不同的解释。其中一种说法说“破瓜”指的是女子破身。或者说是女子月经初潮，对于这些说法，清代诗人袁枚，曾在《随园诗话》中这样反驳：
“古乐府：‘碧玉破瓜时。’或解以为月事初来，如瓜破则见红潮者，非也。盖将瓜纵横破之，成二‘八’字，作十六岁解也。段成式有诗云：‘犹怜最小分瓜日。’李群玉诗：‘碧玉初分瓜字年。’此其证矣。”
陆游、和凝、韦庄，都曾写过关于“破瓜之年”的女子的诗词，我们不妨一起看看。
《河满子·正是破瓜年纪》
和凝·五代
正是破瓜年纪，含情惯得人饶。桃李精神鹦鹉舌，可堪虚度良宵。却爱蓝罗裙子，羡他长束纤腰。
和凝笔下写了一位如此艳丽多情、体态完美的女子。伶牙俐齿，惹人怜爱。词人本身就借助这首词表达自己的爱慕之情，此词很有和凝的特色，情感细腻，浪漫婉转。让我们不自主地想象，那该是何等有风采的女子？
《无题》
陆游·宋
碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家。
如今憔倅蓬窗里，飞上青天妒落花。
陆游笔下的这位女子，也是风采卓然。在未到“破瓜”的年纪，就已经学成歌舞，进入了侯爵之家。但是诗中也交代了其结局不那么尽如人意。此诗有陆游的赞美欣赏，也有遗憾伤感，身为读者也不免感叹一番。就像是匆匆流逝的岁月，有些事情总是无法挽回的。
《伤灼灼（灼灼，蜀之丽人也）》
韦庄·唐代
尝闻灼灼丽于花，云髻盘时未破瓜。
桃脸曼长横绿水，玉肌香腻透红纱。
多情不住神仙界，薄命曾嫌富贵家。
流落锦江无处问，断魂飞作碧天霞。
通过这首诗的题目和内容，我们能够读出来韦庄这首诗是写给一位名叫“灼灼”的女子，灼灼应该是蜀地一位美人。曾经听闻容貌出挑，繁花在她面前也是黯然失色。曾经的种种往事已经烟消云散，韦庄作这首诗的时候，灼灼已经是孤贫且老，殂落于成都酒市中，韦庄以此悼念。
通过诗词文集中的例子，我们知道“破瓜之年”的含义就是指女子十六岁。其他的解释也有误用的可能，在阅读相关的古诗词或是文集的时候，一定要结合作品来理解。最后附上古代女子年龄专属的称呼，看看有没有你的？
女子十二岁：金钗之年；十三岁：豆蔻年华；十五岁：及笄之年；十六岁：破瓜之年；二十岁：桃李年华；二十四岁：花信年华。