莲子又名莲蓬子、莲米、莲实，性味甘、涩、平，归脾、肾、心经。是睡莲科植物莲的果实或种子。秋末、冬初割取莲房，取出果实，晒干；或收集坠入水中、沉于淤泥内的果实，洗净、晒干。或除去果壳后晒干。经霜老熟而带有灰黑色果壳的称为石莲子；除去果壳的种子称为莲肉。子叶2，*白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心。无臭，味甘、微涩；莲子心味苦。
《本经》：主补中、养神、益气力。
《本草拾遗》：令发黑，不老。
《食医心镜》：止渴，去热。
《日华子本草》：益气，止渴，助心，止痢。治腰痛，泄精。
《日用本草》：止烦渴，治泻痢，止白浊。
《滇南本草》：清心解热。
《纲目》：交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。
现代药理研究发现莲子含大量的淀粉和棉籽糖，还含有蛋白质、脂肪、碳水化物、钙、磷、铁。脂肪中脂肪酸组成：肉豆蔻酸，棕榈酸，油酸，亚油酸。子荚含荷叶碱、N-去甲基荷叶碱、氧化*心树宁碱和N-去甲亚美罂粟碱。
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补脾止泻：脾虚久泻（石莲散，参苓白散）。益肾固精：肾虚遗精，滑精，带下。养心安神：虚烦，惊悸，失眠用量2-3钱。心性味苦，寒功效清心去烦。止血涩精：温病烦热神昏（清宫汤），血热吐衄及崩漏等证。治夜寐多梦，遗精，淋浊，久痢，虚泻，妇人崩漏带下。石莲子能止呕、开胃，常用治噤口痢。
莲子的服用注意事项与禁忌
1、中满痞胀及大便燥结者，忌服。
2、《本草拾遗》：生则胀人腹，中薏令人吐，食当去之。
3、《纲目》：得茯苓、山药、白术、枸杞子良。
4、《本草备要》：大便燥者勿服。
5、《随息居饮食谱》：凡外感前后，疟、疸、疳、痔，气郁痞胀，溺赤便秘，食不运化，及新产后皆忌之。