在现代社交礼仪中，女性朋友的年龄往往被视为私密，不该贸然去打探。
很多时候，大家也不愿意说出太准确的数字，往往以“80后”、“90后”这样的标签来代替，或者说自己“奔三”、“奔四”了。
同样，古代女性年龄的表达方式也很有趣，会用某些特定称谓来表述具体的年龄。
相信很多人对此都不太陌生，诸如豆蔻代指女子十三岁，及笄表示十五岁，而女子十六岁则被称为“破瓜年华”或“碧玉年华”。
那么，或许大家都会有这样的疑问：女子十六为何又被称为“破瓜”呢？
其实，我本人原本也是仅知其然而不知其所以然。
直到这两天与朋友闲聊时提到这个说法，才特意跑去查阅了资料。
还别说，原来关于“破瓜”一词的用法，还真有挺大争议。
基于这一点，今天打算专门就这一问题写篇小文，跟大家分享下自己这些有趣的历史知识。
“破瓜”代指年龄，是一种“拆字法”
“破瓜”一词是代指女性年龄的常用词。
从文献记载来看，最早使用这一词的是南朝乐府民歌《碧玉歌》：
碧玉破瓜时，郎为情颠倒。感君不羞赧，回身就郎抱。
不过，这首诗中的“破瓜”时，曾引发了不小的争议。
多数学者认为，这仅仅是表达女子的年龄，并无其他方面的隐喻。
当然，随着时间的推移，后来有人强行为辞赋作注，硬是将这一词解释为“女子月事来潮”或是“女子破身”，
以至于读书不求甚解的人以讹传讹，让“破瓜”这个词越来越“污”了。
袁枚画像
这一点，清代文人袁枚早已有过批判。
在袁枚的《随园诗话》中，有这样一段文字：
古乐府“碧玉破瓜时”，或解以为月事初来，如瓜破则见红潮者，非也。盖将瓜纵横破之，成二“八”字，作十六解也。段成式诗：“犹怜最小分瓜日。”李群玉诗：“碧玉初分瓜字年。”此其证也。
袁枚的这种解释及所举的例子，是颇为贴切的。
诸如清代褚人获的《坚瓠集》、翟灏的《通俗编》等书，均有以“拆字法”来解“破瓜”的文字，即“瓜”字剖成两个“八”字，取二八相加为十六。
“破瓜”除代指女子十六岁，是否还有其他用法？
关于破瓜一词的用法，最常见的是代指女子十六岁。
不过，在查阅相关资料时，还有另外两种含义。
《坚瓠集》
前文所提到的《坚瓠集》一书中，在认可以“拆字法”解释“破瓜”的同时，共给出了三种用法：
谓二八也；
女子初破体曰破瓜；
八八六十四也。
作者褚人获的解释，大抵是将历代关于“破瓜”一词的说法做了个大杂烩。
我们能够肯定的一点是，其第一种解释，以二八相加代指十六是准确无误的。
至于作者又将“破瓜”与“女子初破体”相附会，则未免显得有些不甚严谨了。
当然，褚人获所犯的错误，倒也情有可原。因为此前明人已有这样的用法。
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