这是长在地上的杨梅吗？不，它是名贵而又神秘的地道南药
寒凉多变的冬季，“大吃大喝”成为老广过冬的硬核渠道。如此最易受伤的，还是我们的“胃”。那么冬季应如何护胃养胃呢？爱养生的老广们会推荐一味岭南地道药材——春砂仁。
中医药宝藏中养胃的佳品有很多，如茯苓、白术、*芪、人参、淮山等等，但要说到具有悠久历史且具地方特色的话，那就不得不提春砂仁。
提起春砂仁，作为“四大南药”之一，可能很多北方的朋友都不熟悉这种名贵的南方药材，它既是药材，也是食材，又是香料，其主要分布于我国南方地区，其中广东阳春是主产地，因此，阳春春砂仁早已名声在外，历代以来都是皇家贵族的贡品。
春砂仁，为姜科豆蔻属多年生草本植物，它的外形跟同科的阳荷有点相似，看起来像普通的姜，但它开的花却是在地面的匍匐茎上，而且又小，还常被枯叶盖住，不容易看见，稍不留意，很可能就被忽视了，所以很多人都食用过春砂仁，却不知道它是怎么开花结果的。
其实春砂仁对环境要求特别高，一般生长在潮湿的坡地或树荫下，如果当年气候不好，春砂仁就要面临减产或品质下降。种植春砂仁不是一件容易的事，如果在自然条件下，它的结果率非常低，若有昆虫、野蜂等，帮助授粉，结果率会相对高些，但是通常也就是百分之几。所谓物以稀为贵，因此其市场价格非常高。
想要提高它的产量，关键在于人工授粉，这有专门的技术，通过人工授粉，能数倍提高它的产量。但是人工授粉非常辛苦，要躬身弯腰，因为环境潮湿，蚊子特别多，蚂蚁也不少，一分耕耘一分收获，这也难怪市场售价那么高了。
追溯本草，春砂仁，早在一千多年前就有记载，首见于《药性论》名缩砂密。《海药本草》云：“生西海及西戎等地，波斯诸国。多从安东道来。”《本草图经》：“缩砂密生南地，今惟岭南山泽间有之。苗茎似高良姜，高三四尺，叶青，长八九寸，阔半寸已来。三月、四月开花在根下，五六月成实。”《药物出产辨》：“产广东阳春县为最，以蟠龙山为第一。”
从历代本草记载可见，自古砂仁产地就有国产、进口之分，其中“绿壳砂仁”即为进口者，“阳春砂仁”即为岭南栽培者。现今仍以广东阳春县所产最为道地。
关于其药用功效，古籍本草也颇多记载，下面看看各家论述。
《药性论》：“主冷气腹痛，止休息气痢，劳损，消化水谷，温暖脾胃。”《开宝本草》：“治虚劳冷痢，宿食不消，赤白泻痢，腹中虚痛，下气。”《和剂局方》中：“与*参、白术等同用，治疗脾气虚弱，痰阻气滞的香砂养胃丸。”《古今医统》中：“与人参、熟地同用，治疗气血不足，胎动不安的泰山磐石散。”《景岳全书》中：“与木香、枳实同用，治疗脾胃气滞的香砂枳术丸，可以治疗脾胃气滞。”《本草纲目》中记载：“春砂仁，性温味辛，功用行气和胃醒脾，主治胸脘胀满，胃果食滞，噎膈呕吐。”《本草拾遗》：“主上气咳嗽，奔豚，惊痫邪气。”《日华子本草》：“治一切气，霍乱转筋，心腹痛。”
从众多本草医书中可以看出，大多都有温暖脾胃、化湿开胃之功效。所以说虽然它是中医常用的一味芳香性药材，但在民间，多是用来做成药膳，烹调方式也是五花八门，或煲汤，或蒸鸡、排骨，或煮粥，或泡酒，或糖腌。其中“春砂仁煲猪肚”便是粤菜中的一道经典，还有春砂仁蒸排骨才是砂仁药膳里的上品佳肴，无论其药用价值还是食用价值都值得称赞。