中国古代文人常用“豆蔻”比喻少女，“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”。杜牧以豆蔻花比喻少女青涩年华曼妙的身姿。
杜牧诗中的豆蔻，应该是山姜属的植物草豆蔻、白豆蔻植物的花朵。少女的容颜像刚开花的豆蔻一样“初如芙蓉花，微红”，正是如实的写真。
自此，豆蔻年华也常常用来代指青涩的少女，成为“少女感”的代名词。然而豆蔻应用在人类生活中的历史可是着实不短了。
其实，并没有一种植物的官方名称是豆蔻，豆蔻可指肉豆蔻、白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻，均可做香料之用。而且豆蔻的故事也并不是青涩这么简单。简直可以用“来自天堂的魔鬼”来形容豆蔻。
豆蔻趣谈
中国最早使用的豆蔻——草豆蔻是中国很早就开始使用的一味香料，古书《飞燕外传》中记载汉成帝的皇后赵飞燕和昭仪争宠。
赵飞燕用五蕴七香汤洗澡，坐卧都用香料醺自己；昭仪用豆蔻汤洗澡，用露水调百花粉涂身。汉成帝偷偷跟女官说：“皇后虽然浑身异香，但不是昭仪的娇躯自然生香啊……”
由此可见赵飞燕掌中起舞的好身材也抵不过豆蔻迷人的香味。
“豆蔻”其名，最早出汉末成书的《名医别录》，谓“主温中，去腹痛、臭气”。其时中国的豆蔻种类稀少，近来名气很大的肉豆蔻要到唐时才传入中土。所以昭仪所用的豆蔻汤的原料大概率是草豆蔻。
而汉成帝如此痴迷昭仪，或许是汉成帝挺爱吃火锅，因为草豆蔻在火锅底料中常用，还经常被认为是罂粟壳。
大名鼎鼎的肉豆蔻，原产地是印度尼西亚境内的摩鹿加群岛，即著名的“香料群岛”。杰克·特纳在《香料传奇》一书中对原产地的肉豆蔻进行了详细的描述。
用作名贵香料的豆蔻，指的就是肉豆蔻的果仁（豆蔻核仁）和果仁外面一层红色网状的假种皮（肉豆蔻皮）。
肉豆蔻在中世纪时传入欧洲，据杰克·特纳记载：“年时在英国一磅肉豆蔻皮值4先令7便士，相当于买3只羊的钱，这对于家境富裕的农民来说也是极昂贵的。大约在同一时期，1磅肉豆蔻可以换回半头牛。”
不少古文明对肉豆蔻都十分看重。印度人用肉豆蔻处理肠的问题（你看，不讲卫生肠胃肯定爱出问题）；
埃及人则用它来防腐尸体，木乃伊的制作过程中把尸体内脏掏出来之后，需要塞进香料（有点重口味）；
意大利用肉豆蔻和月桂、丁香、杜松、没药、香桃木、玫瑰，制作香薰产品，用焚香的方式以防御瘟疫（这个不一定有效哈~）。
从迷幻药到“忘忧酒”
迷人的肉豆蔻被印度人称为“令人心醉的果子”，他们认为能减轻“心灵和感官的苦难”。
肉豆蔻内含一种元素叫肉豆蔻醚，这个肉豆蔻醚可在肝脏中被胺化为MMDA（安非他明），而MMDA就是一种已知的致幻药。会在听觉、视觉、触觉等感官上产生麻醉迷幻之感。
肉豆蔻醚在体内被胺化为MMDA
据说，非洲土人爱随身携带一些肉豆蔻的果实，每当身体患病或精神痛苦时，便服食少许，能很快进入美妙的幻境，暂时忘却自身的痛苦与不幸。
梵高的自杀与致幻植物肉豆蔻有关，当年梵高爱喝苦艾酒。苦艾酒还曾是海明威、毕加索、王尔德和莫奈的宠儿，被誉为“绿色仙子”，更是他们创作的“灵感源泉”。
在《梵高传》中有描写凡高饮用苦艾酒的描述：凡高白天在阿尔卡萨的乡间写生，金*的烈日让这头寂寞的兽干渴难耐，便在星夜里一头扎入“绿色缪斯”的怀抱。
苦艾酒，有绿、红和透明的茴香酒，除了苦艾、绿茴香和球茎茴香外，神祕的真正主角，是有迷幻作用的肉荳蔻，以及其他成份不多以调色为主的药草。
王尔德曾说：“苦艾酒可能是世界上最富诗意的东西，一杯苦艾酒和一轮落日又有什么区别呢？”他在进入佳境之后形容自己看到的情景：我感觉大簇大簇的郁金香，在我脚边挨挨擦擦。苦艾酒又叫忘忧酒，当你进入幻觉，所有的烦恼都结束。
或许是苦艾酒中苦艾脑和肉豆蔻的致幻作用，吸引了一代大师对绚丽色彩的运用，创作出独树一帜的绘画风格，致幻剂对艺术来说，是灵感的良药，但也是夺命的恶魔。
结语
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，豆蔻一直未变，变得是世界各地的人文风情。
中国文化中豆蔻年华代指的青涩与美好，并没有因为豆蔻“魅惑众生”的功能所破坏。
用娇俏的青涩写就豆蔻年华，用令人心醉的魅力铸造艺术大师。
作者
轻功水上漂
（以上图片来源于网络）
参考资料：
[1]改变世界的香料:一部由诱惑衍生的历史[J].董燕梅石雷.生命世界（06）
[2]迷惑感官的苦艾酒[J].允芳.书屋（12）