一九七八年初，有一天，华罗庚来看望郭沫若时，问他道：“您现在八十七八了吧，是不是该庆贺您的米寿了？”
郭沫若含笑回答说：“还不到。”于是，他和华罗庚闲聊起来，说：“你也熟悉日本人的习惯吗？他们把七十七岁称为喜寿，因为七十七三个字连起来近似一个草写的‘喜’字；把八十八岁称为米寿，因为‘米’字是由八十八三个字组成的；把九十九岁称为白寿，因为‘百’字缺‘一’即为‘白’。”
华罗庚听后立即祝愿他说：“但愿郭老能活到白寿之年。”
医院打交道的郭沫若心有所思地说：“白寿之年恐怕是不可能的，力争活到米寿吧。”（华罗庚：《挥泪悼郭老》，年6月19日《光明日报》）
我们从他们的对话中知道了，日本人习惯把七十七岁称为喜寿，把八十八岁称为米寿，把九十九岁称为白寿，这是从拆字法中得来的吉祥话，也称为寿称。
因为郭沫若出生于年11月16日，在年初还不到八十八周岁，所以，他回答华罗庚时说“还不到”。可惜他于年6月12日去世，离他的不到半年时间了。
其实，在我国的传统寿称中也有喜寿、米寿、白寿的说法，还有还历寿、伞寿、卒寿等；和襁褓、孩提、金钗之年、豆蔻之年、花信年华、不惑之年、花甲之年、期颐之年等一样，是中国传统上对寿称的说法。
还历寿是指61岁的寿辰，因为按干支纪年法，60岁花甲子，61岁正是新的一甲子重新算起的时候，故称“还历”。古稀寿是指70岁寿辰，源自于杜甫的“人生七十古来稀”一句诗。伞寿是指80岁寿辰，因为“伞”字的草体写作“伞”，形似“八十”。卒寿是指90岁寿辰，因“卒”字的草体是“九和十”。而茶寿呢，是：指岁，拆开茶字，草字头为二十，下面是八和木字可拆成八十八，加在一起就是岁了。至于郭沫若说是日本人的习惯，我们反而不清楚，中国和日本对这种寿称到底是学了谁的了。关于这些寿称，在中国还有许多故事。
年，冯友兰和金岳霖两位哲学家同，这年都88岁，两人在生日时都做了“米寿”。冯友兰写了一副寿联送给金岳霖：何止于米，相期以茶；论高白马，道超青牛。其中，“何止于米，相期以茶”就是指，不仅要活到八十八，还要活到一百零八。
年1月25日，温家医院看望经济学界泰斗陈翰笙，向病床上的陈翰笙老人祝贺岁寿辰时说：”陈老茶寿很难得，我们来给他祝寿!”并拿出准备好的蛋糕，亲自切开。
杨振宁(年生)到新加坡出席南洋理工大学高等研究所为美国诺贝尔物理奖得主葛尔曼(年生)举行80岁生日国际物理学家会议。他比葛尔曼大七岁。杨振宁在出席葛尔曼生日晚宴上说：“20年后，新加坡会变成世界人均收入最高的国家之一。到时，南大高等研究所为葛尔曼庆祝岁生日的时候，我一定会来参加。”
已经88岁的杨振宁回答记者时，也借用了冯友兰的这句“何止于米，相期以茶”，他说：”“我要活到岁。”“美国88岁的男人，一般可以再活五年”。“我会比他们活得更久，因为88岁的男人很多都在生病，我却一点病也没有。到我‘茶岁’的时候，翁帆还很年轻，再过20年，翁帆54岁，还是风韵犹存。当然我明白，要‘相期以茶’，是个奢望。”
可见在我国对这些寿称也是很普遍的。