柬埔寨古称高棉，位于中南半岛，国土面积18.1万平方千米，人口约万，高棉族占总人口80%，首都金边。柬埔寨早在1世纪就建立了统一的王国，9世纪至14世纪的吴哥王朝最为辉煌，年沦为法国保护国。年被日本侵占，年宣布独立。20世纪70年代经历长期战争后，于年实现民族和解，实行君主立宪制，进入和平与发展的时期。
柬埔寨曾发现新石器时代遗址，早期的高棉人由湄公河中游向东南迁移，抵达下游洞里萨湖地区，从事耕种、畜牧和渔猎。与当地原住民及其他外来者融合发展成柬埔寨的主体民族，高棉语占统治地位，最早的扶南王国先后为混氏、范氏和跋摩三个王朝。公元一世纪下半叶的混氏王朝将印度文化输入扶南，范氏王朝在二世纪末开始对外扩张，建立了东南亚历史上第一个大帝国，东到南海海岸，西抵孟加拉湾，西南至马来半岛北部。跋摩王朝存在于四世纪中至7世纪初，由印度后裔充当国王，扶南王国在跋摩中期极盛后渐衰。之后，扶南属国真腊崛起，并于7世纪上半叶吞并扶南，真腊王国从7世纪至16世纪，经历了早期真腊、吴哥王朝和晚期真腊3个时期，其中，陆真腊曾与古南诏国接界，我国史书称之为文单国。水真腊国都设在吴哥巴雷。吴哥王朝存在于9世纪至15世纪30年代。以其光辉灿烂的文化闻名于世，兴建的巴空寺和比列科寺两座寺庙，标志着吴哥古典建筑艺术的开端。年登位的苏利邪跋摩二世是柬埔寨历史上最有影响的国王之一，他在取得*事*治成就的同时建造了吴哥寺，终因耗竭财力开始出现衰落。年阁耶跋摩七世结束了柬埔寨的混乱局面，攻陷并洗劫占婆首都佛逝今越南平定，他死后吴哥王朝进入衰落时期。西边兴起了泰人素可泰王朝，动摇了吴哥王朝对西部的统治，小乘佛教开始从泰国传入，与婆罗门教和大乘佛教紧密联系的梵文开始消失，取而代的是巴利文。15世纪后，吴哥西同暹罗作战，东边防占婆大规模入侵，柬埔寨腹背受敌两线作战，年吴哥的陷落和撤离，标志着吴哥时代的结束，从此丧失了在中印半岛上的主导地位，逐渐沦为暹罗和越南的双重附属国。成为暹越两国互相角逐的场所，暹罗最终确立对柬的宗主国地位，越南霸占了包括整个湄公河三角洲在内的交趾支那。年法国占领越南的交趾支那三省，与柬埔寨国王强迫签订了乌东条约，沦为法国的殖民地。年柬埔寨王国宣布独立，法国被迫同意撤*。年3月18日朗诺发动*变，年至年间，红色高棉获得柬埔寨的执*权。
柬埔寨中、南部是平原，东、北、西部为山地，大部分地区被森林覆盖。境内最高峰豆蔻山脉东段奥拉山海拔米。境内湄公河长约千米，贯穿东部，洞里萨湖是中南半岛的最大湖泊，雨季湖面达一万平方公里，沿海分布多岛屿。每年5月至10月为雨季，11月至来年4月为旱季，年平均气温24℃，四月份最热，年均降雨量为为二千毫米，90%集中在5至10月。