（上承：达·伽马和卡布拉尔前往印度只隔了二年，利润差距为什么这么大？）
大航海系列之十七
无论是首次到达印度的卡布拉尔，还是第二次前来印度的达.伽马都发了财。目前几乎所有的资料，都将其利润来源指向了一种特殊商品：香料！
下面说一下香料和香料贸易的一些事！
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古代所称的香料，是指具有清香或者其他舒适气味的动植物产品。
不同于今天用化学手段合成的香剂，古时的香料基本上都是天然形成或自然生成的，如植物的种子、果实、花蕾、树皮等。
从来源看上，天然香料可以分为植物性香料和动物性香料。动物性香料主要指麝香、龙涎香、灵猫香和海狸香等，种类不多，在国际贸易中占的比重也不大。
重点说一下植物性香料。
目前国际上常用的植物性香料大约～种，其中我国境内约种以上，如薄荷、桂皮、桂叶、八角茴香、香茅、桂花、小花茉莉、白兰、树兰等，其中后三者是中国独有的产品。
在古代中国，名气比较大的香料主要有沉香（龙脑香）、霍香、熏陆香（乳香）、鸡舌香（丁香）、詹糖香、枫香、苏合香（返魂香）、迷迷（迷迭）香、微木（没药、末药）、檀香、兜纳、白附子、郁金、芸胶、熏草、木香等。其中前六种合称“六香”。
在众多香料中，沉香被公认为“众香之首”。
沉香是沉香树或白木香树的树心部位受到外伤或因真菌感染而分泌出的树脂，或是树木老化腐朽后自然凝聚的树脂。这种树脂成香后，气味如蜜，又称“蜜香”；上等沉香密度很大，入水即沉，故又称“沉水香”或“水沉香”，简称沉香。在中国古代的一些典籍中也称之为龙脑香。
沉香原产于印度、东南亚和中国南方的深山老林中，很难采集，产量有限，极为难得。再加上沉香具有行气止痛，温中止呕，纳气平喘的药用价值，自古以来广受到达官贵人的偏爱和珍视。
我国的沉香主要分布在海南、两广和云贵等地。其中，广东省的中山市就因古代盛产沉香被称为“香山”，东莞出产的沉香号称“莞香”，是沉香中的珍品，唐朝以来一直为朝廷贡品。
然而，名气最大的还是海南生产的沉香，被称之为“琼脂（琼地出产的树脂）”。北宋时期，奸相丁谓被贬到海南后，曾著有《天香传》一书，书中写道“贵重沉栈香，与*金同价”，可见其稀缺珍贵。
中国古代还有一种文化味十足的香料叫迷迷香或迷迭香。三国时期的曹丕、曹植、王粲、陈琳等都为此专门著文作赋。
曹丕的《迷迭赋》这样写道：“薄六夷之秽俗兮，越万里而来征；岂众卉之足方兮，信希世而特生”。
曹植的《迷迭香赋》也留下了“播西都之丽草兮，应青春而凝晖；……芳暮秋之幽兰兮，丽昆仑之英芝”的佳篇。
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香料种类繁多，用途很广。
比如，宗教祭祀。
根据考古资料，早在上古时期，我们的祖先可能就已经用燃烧的香木祭祀神灵。佛教传入我国以后，“早晚三朝拜，佛前一柱香”，信徒和寺庙对香料的需求量迅速增加，直接拉动了我国香料的进口。
又如，美容香熏。
据载，在商朝末期我国已经出现香粉胭脂，所谓“纣烧铅锡作粉”是也。在《诗经》、《楚辞》、《尔雅》等先秦古籍中也出现了很多使用芳香植物的记载，如《楚辞》中的佩香、饰香、赠香等。
汉代贵族有燃香熏衣的传统。魏晋时期，傅粉、薰衣、剃面，“动静粉帛不离手”成为广泛流传的审美时尚。
到了宋朝，文人雅士们更喜欢燕居焚香，设席斗香，以香会友。从《听琴图》、《文会图》、《竹涧焚香图》等画作来看，焚香已是宋朝士大夫日常生活的一部分。当时，焚香、点茶、插花、挂画号称宋朝文人的“四大雅事”，苏轼、*庭坚、朱熹等人都有大量写香的诗文流传。
再如，药用保健。
张仲景的《伤寒杂病论》中出现的第一个方子叫桂枝汤，此方被后人誉为“群方之冠”、“万方之祖”，由此衍化出了20多个方子。不过，此方的组成非常普通，只有五味药：桂枝、芍药、生姜、甘草、大枣。这其中的桂枝、生姜、甘草就属于香料的范畴。
还如，餐饮提味。
早在明朝之前，花椒、姜、茱萸等已经成为我国人民餐饮调味的重要原料。前面提到的桂枝汤，据说就来源于商朝前期一个叫伊尹的宰相。相传伊尹早年曾在宫中给皇族做饭，对食物的性味功效深有研究，一不小心研发出了这个千古名方。
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上面提到的这些香料，很多国内都有产出。不过，可能是由于气候的原因，一些高品位的上等香料主要还是产自热带和亚热带的域外。比如，苏合香主产于非洲、印度和土耳其等地；薰陆香（乳香）主产于红海沿岸；微木（没药、末药）主要产于阿拉伯半岛和索马里地区。
在古代香料贸易史上大名鼎鼎的肉桂主要产于斯里兰卡，胡椒主要产于印度南部，丁香和豆蔻则分别产自印度尼西亚的班达海诸岛和马鲁古群岛（旧称摩鹿加群岛）。直至18世纪晚期，马鲁古群岛一直是丁香和豆蔻的唯一产地，被欧洲人称之为“香料群岛”。
因此，对古代中国来说，进口或进贡也是香料的重要来源。
可能最早始于汉代，来自西域的安息香、苏合香，来自东南亚地区的沉香、檀香、乳香、丁香等开始传入中国内地。史书上这方面的记载非常多。
此后直到唐朝前期，中原地区所使用的香料，除少量经海路从南洋地区进口外，主要通过陆上“丝绸之路”从西域传入的。不过，无论海路还是陆路，路途都相当遥远而艰险，输入的香料数量也很有限，消费者主要限于贵族豪富之家。
从唐代中后期开始，海上贸易逐渐兴盛起来，更多的香料开始从海路输入中国。唐末五代时期，有本名为《海药本草》的书中收录了50余种香药，大部分都是从海路输入中国的。
到了宋代，在广州出现了专门从事香料贸易的“香舶”，在泉州每年进口香料10万公斤以上。年，在泉州湾发现的宋代沉船中出水了降真香、沉香、檀香等多斤。
明朝时期，据跟随郑和下西洋的马欢、费信在《瀛涯胜览》、《星槎胜览》等书中记载，郑和从海外带回来了大量的香料，如越南、泰国的沉香，爪哇的苏木、檀香、肉豆蔻，马六甲的乌木，苏门答刺的胡椒，斯里兰卡的乳香，伊朗的龙涎香，阿拉伯半岛的蔷薇露等。
其他时期以朝贡形式进口的香料也不少。比如，洪武十一年（），马来半岛东部一个叫彭亨的小国就进贡了胡椒0斤、苏木斤以及数量不等的檀香、乳香、沉香等。
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不但古代中国人特别喜欢香料，其它国家和地区也是这样。
在古代的埃及，很早就用香料制作木乃伊以及其他祭祀仪式。古代希伯来人常用香料制作膏油，涂抹在伤口，促其愈合。当埃及文化流传到希腊、罗马地区后，香料也成为贵族阶级的嗜好品。阿拉伯半岛盛产香料，同时也热衷于制作和使用香料，当时的欧洲人羡慕地说：“整个阿拉伯都散发出极佳美的芬芳。”
由于其特殊的效用，香料成为古代世界各个文明地区的时尚品和奢侈品。而对当时的各个文明地区来说，每一个地区都不能出产所有的香料，许多特有的、高品质的香料需要从外地输入。
在运输条件非常落后的古代，即便是研磨成粉状保存在器皿中运输，携带数量也非常有限。因此，从外地输入的香料数量都不会很多，当这些香料运到当地后，价格也就特别高昂，只有王室贵族、达官贵人才能消费得起，才能有门路得到。
也正是由于这一原因，即便是运量较大的海上贸易兴起以后，香料任然是非常重要的进出口商品。一方面是由于确实需要，别一方面是由于其单位价值高。在运输工具载量一定的情况下，当然要首选占用空间少、单价值高的必需品了。
当时的香料恰恰符合以上特征：体态小，耐保存，不易得，价值高，特别适合作为长距离运输的贸易货物。
现在有人对郑和下西洋时带回“明月之珠，鸦鹘之石，沉南、龙速之香，麟狮、孔翠之奇，梅脑、薇露之珍，珊瑚、瑶琨之美”等奢侈品颇为诟病，认为其没有考虑老百姓的“民生福祉”。
那些人这么说，实在是有点冤枉他了。
当时下趟西洋很不容易，30多年的时间才去了过6-7次，如果郑和每次运回的不是本土没有的珍稀之物，而是中国盛产的谷粟桃李，恐怕等不到今人的指责，当时的朱棣皇帝就会骂他个狗血喷头。
同样的道理：如果第一次到印度的达.伽马和卡布拉尔，不是携带国内稀缺的香料回国，而是运回几船牛肉羊毛，那才让人耻笑呢！
换位思考一下：假如让你出趟国，回来给朋友家人捎礼物的时候，不也是选择那些国内少见的东西吗？
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对古代欧洲人来说，来自亚洲的香料属于标准的奢侈品。
受地理位置和气候所限，古代欧洲地区的香料作物种类较少，品质不高。但是，古代欧洲的王公贵族们在追求生活品位上并不低调，他们也非常羡慕亚洲“发达地区”社会高层的生活方式。因此，当他们攒点钱后，也想方设法弄点香料显摆一下。
据说，在欧洲中世纪的贵族宴会中，香料方面的支出是宴席开销中最大的一项。在当时的欧洲，香料绝对是只有宫廷贵族等少数人才能享用的奢侈品，一般的平民百姓根本无缘、无钱消费。
有资料说，在年的英国，1磅肉豆蔻皮可以买3只羊，相当于一只羊只能换三两豆蔻皮。在如此高昂的价格下，有几个普通百姓能消费得起？
很多资料说，欧洲大航海之前特别需要亚洲香料的原因是为了贮存肉类。
这种说法有一定的道理。
亚洲香料，特别是肉桂、胡椒、丁香和豆蔻等在加工肉类时可以增香去膻，添加了这些香料烹煮出来的肉类比没有添加的味道要可口的多，据说还可治疗某些疾病。在漫长的欧洲冬季，无论是把鲜肉做成腊肉、香肠，还是整块腌制储存，有无香料，效果大相径庭。
然而，这一切的一切都是对当时的贵族富豪们说的。那些数量有限、价格昂贵的亚洲香料不大可能“飞入寻常百姓家”。
对当时欧洲的普通百姓来说，不用说是添加了香料的肉类，能吃上顿白菜萝卜、稀粥面包就不错了，糖类几乎是没有的，奶酪也就是偶尔改善下生活，玉米、土豆还没有从美洲传来......整个饮食单调无味，营养不足。
那时的欧洲人远没有今天这么高大威猛。有一项骨骼证据表明，那时人们的身高基本不超过1.68米，被称为小矮人时代。
据此，可以断定：达.伽马和卡布拉尔从印度运回的香料，肯定不会分发给葡萄牙的老百姓们，最后享用的一定是欧洲的有钱人或有权人。
葡萄牙人用了近一个世纪的时间探索前往印度的航线，最后从印度运回国内的不也是供权贵豪富之人消费的奢侈品吗？
不也是没有用于民生福祉吗？
欲知后事如何，请看下回《这个黑锅，奥斯曼帝国背的太冤了！！》。
(文中图片来自网络）
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