旧时代的女人不作兴哈哈大笑，笑的时候要拾起手绢掩着口。手绢别在旗袍胁下第一个扣襻上。穿衣服的时候，一定要从右边袖管穿起。衣服脱下来，要用特定的手势摆放。行动坐卧，当然规矩更多。梳妆台前一靠，描眉画眼的姿态都有讲究，口红要先从左抹到右，再从右往回抹到左，扑粉呢，要从额头开始，从上轻轻往下拍。
十四位（其中有一位饰演中途被日本兵虐死的“豆蔻”）年轻姑娘穿上旗袍和高跟鞋，用半年时间把自己变成旧式风尘女子。头两个月，她们每天要做的事情就是抽烟、喝酒、打麻将“所有上学时不许做的事情”，在《金陵十三钗》中扮演怡春的韩熙庭说。她的角色，是乱世里十三个勇敢的妓女中的一个。
最难的是评弹。学了《秦淮景》，又学《青楼叹》。从她们被选进剧组开始，就有专业老师天天跟着，评弹的这段戏，到拍摄接近尾声的阶段才拍，尽管如此，姑娘们还是没有找到张艺谋想要的感觉。平时总是笑呵呵的导演不高兴了。要是唱不到那个份上，戏就没法杀青。于是把战争戏提上来先拍，姑娘们收到通知，等着，哪天下雨，不能拍室外戏，再来顾她们这一茬。一等等了二十多天，天天照旧是十四个人窝在一处，操着无锡话，唱些跟她们自己十分隔膜的哀怨心境。一来二去，一唱三叹，谱新曲玉箫再世，感旧愁锦瑟当年，彷如置身弹词中的灯火阑珊之处，心境倒也清冷起来。这时，终于下雨了。
她们紧张地回到片场，再唱一阕，舞一曲，这个热闹又隐秘的故事也就要落幕了。电影杀青，她们褪下旗袍，擦掉香粉，梳直卷发，又回到原有的生活当中。然而那一句句听起来总不那么顺耳的弹词，还是在她们的眼神里留下了痕迹。
十三钗中戏份最重的角色是玉墨。她的扮演者倪妮，除了学唱评弹，还要学弹琵琶。她在中国传媒大学的专业不是表演，而是播音主持，被《金陵十三钗》剧组选中时，她正念大四。“不可思议。”她说。然而穿上提花针织旗袍，给头发做好大卷，她就明白了张艺谋对她说的话：“你就演自己，你就是玉墨。”在拍这部电影之前，她从没想过当演员。她勤奋地学习英语，一心想在毕业之后进外企当个白领，她曾在德国巴斯夫集团实习，也到上海做过*金联赛的志愿翻译。然而从剧组出来之后，她彻底改变了自己的职业规划。“片场太牛了，太专业了！”从进入剧组的第一天开始，她发现了一个又隔绝、又与一切相通的，自主运作的世界。
“我过去不知道当演员是什么状态，现在觉得尝试不同的角色特别过瘾、特别开心。演戏很难，需要人生阅历，需要大量阅读，还需要一颗特别敏感的心。经过培训，我变得对身边的人更有感受力不仅是人，就是路边一颗挂着领养牌的树，也会让我心生温暖。”倪妮说，“我发现我整个人变得生动了，觉得生活很美好。”跟从前一样，她仍然盼望出国留学进修心理学，或者表演。将来还会有什么新的想法，她不知道，但是“现在我选择当演员，当个好演员”，她说。
长相古典，性格文静的韩熙庭原本最喜欢GraceKelly式的美人。拍完《金陵十三钗》之后，她发现自己开始留意MarilynMonroe。“每个文静的女孩子心里其实都藏着小野猫。”她说，“最近刚看《七年之痒》，我觉得这样的女人也很可爱，有一种跟高雅之美很不同的魅力。”
在被选进剧组之前，她也不知道自己真能有机会演戏。尽管在香港亚视演艺学院学过表演，她后来还是去美国“学了点实际的东西”，工商管理。因为跟副导演的朋友认识，她在回国休假的时候获得了试镜机会。试镜题目，是扮演一个有妇之夫的新欢，要想办法让情人离婚。“我自己觉得演得还不错，最后我是夺门而去计划没成功。”她说。而第一次见到张艺谋，是在培训接近结束时。“当时我低着头，根本不敢看他！”
张逗逗扮演的是“十三钗”当中最泼辣的红菱。实际上刚进剧组时，她还以为自己只是被找来陪倪妮搭戏，本身不用担任角色。她总说自己的外形和气质跟红菱相差太大，“直到后来看片场拍的花絮，才发现自己的样子跟本来相比果然大有区别。”本身性格温和的她，又黑又瘦地回到家，看起来像是刚参加完*训。在一开始的几个月里，她妈妈常抱怨她“脾气为什么变大了”。办了张健身卡，休整了半年，把自己养胖了一些，原本几乎刮光的眉毛也长出来之后，她才觉得自己慢慢变了回来。
这是风平浪静的半年。除了至亲好友，谁也不知道她们之前干了什么了不起的事，演了一出什么样的戏。“旅游，看书，看电影”她们不声不响地过回原本的生活。二十出头的女孩子，她的秘密可能是爱情，可能是信用卡账单，可能是整容手术。对这十四个姑娘而言，她们有一个很特别的秘密，就像剧中这群女人一样，是一个要共同保守的秘密。
“亲戚朋友大概马上就会跑来问我了。”韩熙庭说。说的时候，听不出是欢喜，还是忐忑。
如今，这个秘密揭开了，像第一道日光透过厚厚的窗帘，照到房间里椅背上搭着的绣花旗袍。你一点一点地看清了丝绸上面复杂的花样一张一张年轻姣好，陌生而又熟悉的面孔。天还没大亮，世界依旧很平静，但是别以为一切就会这样沉寂下去。比她们能想象的更快，更响，喧闹的日子就要开始了。
这将是另一出戏，比《金陵十三钗》更加隐秘，谁也猜不到开头，谁也猜不到结局。
三个姑娘与三个姑娘
玉墨与倪妮
她是这群妓女中的大姐，外表坚强大气，内心却善良脆弱。因为上过教会学校，言谈举止与别的姑娘不同，要多几分稳重。她渴望理解，又始终压抑这种渴望。她13岁时曾遭到强奸，因此看到书娟面临着与她相同的命运，便吐露了舍身拯救这些女孩的愿望。她是个坚强的女人，她的美存在于她的气场之中。
面对剧中的神父约翰，从种种小细节可以看出她的天真、单纯和可爱。在教堂的立柱后面，她头一次要向他诉说自己在教会学校念书的经历，却又深恐这男人不能理解自己的内心世界，终于还是欲言又止。最后，当约翰为她剪去卷发，换上学生装束，把她装扮成一个13岁女孩，她就变成了一个小姑娘。她梳妆完毕走下楼梯的样子清新真实，抛弃了所有风尘女子的气质，变回了真正的她自己。这时候，我特别觉得是我的本色演出。
我跟玉墨，有相似，有不同。没有拍这出戏时，我从没发现过自己身上有类似的气场。我始终觉得自己的形象是有亲和力的那一种，毫无玉墨的御姐气质，外表也算不上特别美。但是经过一段时间的培训，在拍戏的过程当中，我又开始相信：我就是玉墨！
克里斯蒂安.贝尔告诉我：演员演戏的时候，应该想着角色本人的心情，不要去搜索自己生活中的记忆。他是个非常好的演员，而且特别帅，特别亲切，给了我很多帮助。在《金陵十三钗我们一起走过》这本书中，我写到了跟他拍激情戏的经历。事实上，这些文字当时是我作为日记，写给自己看的，我这样去体会和理解玉墨这个角色，拍摄的全过程中，我都在摸索。
怡春与韩熙庭
她外表热情洋溢，看似胸无城府，实际上内心的想法很多，遇到大事，可以沉下心来思考。因为多年来的妓女生涯，她气质活泼，平时特别爱说俏皮话，但事实上，她的内心与那个好妒忌的泼辣表面还是有反差的。
我本人的性格跟怡春正好相反。很多朋友觉得我是外表沉稳，但混熟了之后会发现其实我很活泼。说起来，是不是一种机缘巧合呢？怡春有的特点我也有，但我们的表现方式则刚好相反。
最难演的一场戏，是怡春换上学生装扮之后，坐到镜子面前看着自己的场景。这时人物前后形象相差很大，导演要求我表现得感慨，但情绪又不能太饱满，要让眼泪含在眼眶当中，不能肆意落泪。我当时觉得压力很大，跟指导老师请教了很多次，好在经过练习，在现场拍了四条就过了。
红菱与张逗逗
她是个火药桶，一点就着。因为经历过很多伤害，她的外表变得刻薄刁蛮，但内心却依旧纯真善良。
我真不知道导演为什么选择我演她。我跟她根本是两个极端。她凶悍泼辣，我内向温和，就连外形也跟她不贴。可能是导演想让我挑战一下吧。在所有人里，我的眉毛修得最细，还特地减肥，让颧骨更突出一点，这样好显得凶些，更像她。在训练当中，我也是最没有风尘相的一个，完全是学生样子。指导老师也觉得头疼。
在电影学院，我不太化妆，不爱折腾，外表也比较普通正像红菱，在剧中人里总排老二。进了剧组，别人听说我是电影学院表演系的，都觉得很奇怪：你不像啊！
我挺喜欢红菱的样子，直率，活得自在，比起她来，我的性格有点拘谨。让我印象最深的一场戏，是电影开始不久时，红菱跟小女孩抢厕所的戏。这时我第一次以一个妓女的形象出现，要把她的性格展现得淋漓尽致，要透彻、逼真地去演，发挥我两个月来的全部所学，特别夸张地表现出来。我当时还生病，肚子痛，12月里，穿着睡衣冻了一天，到后来手脚全麻了。
可能观众看了电影，会发现这个角色没有他们想象中那么惊艳亮丽。但我很希望大家能记住红菱的一颦一笑，她的直率和真诚。不用太在意扮演她的人是谁，只要观众能记住红菱，即便记不住我，我也觉得很开心。