一方水土一方人，一方水土一方酒。山西汾酒，中国传统名酒，属于清香型白酒的典型代表。因产于山西省汾阳市杏花村，又称“杏花村酒”。
中国第一缕酒香
一首古老的歌谣，唱便整个整个晋中大地：
艳阳春，清明时节雨纷纷。
沾衣襟，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？
牧童牛背忙欠身。
遥指草桥道，一片白云深。
卜山翠荫荫，露水滴淋淋。
酒旗飘柳外，茅屋靠山根。
这就是，酒乡杏花村。
时至今日，在山西汾阳、孝义、文水一带，这首古歌谣，依然被当地人传唱。歌谣里的杏花村，位于山西汾阳，她就是汾酒的诞生地，以生产汾酒而闻名。多年前，一支属于仰韶文化的先民在这里定居下来，辟壤开田、种植谷物。当谷物成熟后，他们将谷物蒸熟，并装入一种特制的陶器——小口尖底瓮，酿造出了中国最早的酒。从此以后，“酒”字在甲骨文和钟鼎文中，便以小口尖底瓮的图形显现。
中国人就与酒结下了不解之缘。古代王朝中，每逢国家有兵戎、祭祀，就会用上酒，“百礼之会，非酒不行”；日常生活中，“凡王公士庶，逢月夜花辰，莫不以争先一酌为快”。商周时期，中原之地多盛行酒文化，实际上是王公贵族的雅致文化。夏桀迷女色而因酒而醉，桀无道，商汤起而伐之。商纣王沉迷酒色，盛炮烙之刑，文王姬昌武王姬发兵临朝歌，灭殷商而兴西周。这足以证明这殷商时期，随着农耕规模和粮食产量的提高以及酒曲的发明和应用，山西就已成为了酿酒生产的中心地区。
汾酒里的诗歌中国
大概在公元年左右，也就是在我国的南北朝时期。汾酒才真正名扬天下。当时中国经历东汉末年*巾起义、三国两晋的常年战乱，南北朝时期又是短暂的和平，伴随着胡人入汉，学习汉民族文化，酒也开始兴盛起来。在此期间，借酒消愁成为了常事，也是人生一大快事。当时很多地区在酿酒蒸粮用的甑采用陶制器皿，而在杏花村蒸粮用的甑也由陶质改为铁质，酿酒原料由粟改为高粱，酿出的浊酒也变为清酒。
“清酒为圣，浊酒为贤”，当时清酒尚未普及，但已成为皇亲贵戚的消费品。北齐武成帝高湛在下都晋阳（今太原）喝到汾清酒后大为赞赏，并在给侄儿高孝瑜的书信中写到“吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯。”这时的汾酒就以清香纯正、甘醇爽口的滋味登入宫廷御用酒的地位，首屈一指。
五花马千金裘，呼儿将出换美酒
到了唐朝，酒文化更盛，长安城里十里闻酒香。酒鬼不怕巷子深，多半说的就是长安城，大唐不夜城。如果今天翻开《全唐诗》，基本上看到很多陈年老酒的气息，李白的诗歌、杜甫的诗歌、还有小李杜，多半都会写到酒。这时的杏花村，又走在了时代前列，采用固态拌料、蒸馏取酒，并使用大曲、地缸发酵，制出了最早的蒸馏酒“干酿”。此时的中国白酒基本定型。
在通往太原的路上，许多达官显宦们都是冲着汾酒去的，文人墨客更是“闻香而来”。汾河在运城风陵渡注入*河，诞生了王之涣的《登鹳雀楼》：“白日依山尽，*河入海流；欲穷千里目，更上一层楼。” 而在汾河中游，又有杜牧的《清明》相媲美：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”当时，杜牧承受雄才大略无法施展的寂寞，承受人生浮沉的绝望，是杏花村的酒家，让他找到了精神安慰。杜牧年轻时曾任扬州节度使掌书记，有首诗叫“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”就表达了一种不得志的沉醉。“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”及他升任监察御史赴任长安前，别赠歌女的“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”无不倾诉他在扬州的日子，只有酒、瘦西湖与歌女，陪伴他度过最痛苦的日子，让他留恋，叫人断肠，无情最是扬州柳了。后来，是杏花村佳酿，成就他的《清明》，也就不难理解了。当人们千般缅怀，万般思念，面对坎坷人生，这首诗是最能抚慰人心的了。三月三一过，清明就来，还未走进酒家，早已让人感受到杏花春雨，人与自然之默契，之大美。杏花村的酒，竟有如此魅力。
李白在这里，留下了“醉校郭君碑”的美谈，“金樽清酒斗十千，玉盆珍羞直万钱”说的也是汾酒。“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”李白没有参加科举，没有当过官，却成大唐的象征。靠诗养家糊口，不做官也不缺钱，一个时代都在为他埋单，敢说“千金散尽还复来”，如今谁敢说这话。又说“天子呼来不上船”不是傲慢，而是浪漫，喝高了上不了船。盛世的悠然，给了他青春心态，至死也不像风烛残年；大唐的黑夜，给了他一双黑色的眼睛，让他去探索光明。“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天。”诗仙还有一首没有公开发表的情诗：“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。”可叹人悄灯残，杏花兼雨，此情却也是不堪回首的了。
这些诗让汾酒扬名万里，而杏花村成了迁客骚人们的“酒乡”。唐诗之后无诗，汾阳杏花村酿造，也就自然进入一个民族的心灵！大唐面向世界，或慷慨激昂，或飘逸豪放，或沉郁顿挫，或温馨浪漫，或缠绵悱恻，开启斯后诗体流派之滥觞，也开启斯后杏花村诗酒文化之丰碑。
无酒不成礼仪，无色路断人稀
酒色不分家，宋太祖杯酒释兵权。《四库全书》记载了康熙46年“中国汾酒诗会”，隆盛空前。诗坛领袖、著名诗人齐集京师，在吏部尚书宋荦（洛）府邸，举办“中国汾酒诗会”。宴会用酒，都是山西汾酒和羊羔酒、潞酒。饮酒唱和，诗作被宋荦收入诗集《西陂类稿》。乾隆年间，赫然编入《四库全书》。“中国汾酒诗会”作诗37首，汇成《小除日漫堂燕集诗》，汪灏作序。涉及杏花村汾酒诗歌就有９首。如宋荦的：“食单集方物，颇亦穷水陆。滦鲤登盘美，汾酒开瓶馥。紫菌与*雀，琐细风味足。觞行一洒然，胸尘洗十斛。”又如王式丹的：“把卷诵清芬，文康遗手泽。书题关世变，毫素感今昔。起步更促坐，汾酒瓮初坼。名酎不虚传，深杯乃络绎。”
乾隆朝时，朝廷严令直隶等西北五省禁造烧酒，但因汾酒销路广、市场大，朝廷最终未把汾酒列为禁酒，汾酒的垄断地位得到进一步巩固。但同一时期，汾酒的酿造技术，也随着晋商们而传播出去，酿造的技术到达了全国各地，中国白酒顿时丰富起来。
在年的巴拿马万国博览会上，中国很多农副产品获得了好评拿到了奖项，汾酒就是为列其中。汾酒的晋商们提出“振兴国酒，质优价廉，绝不以劣货欺世盗名”的口号，主张诚信经营、振兴国货。汾酒人不仅确立了中国白酒业第一个核心理念，还在中国历史上，第一个提出了“国酒”的概念。
沧海桑田，中国酒魂
随着抗日战争的爆发，汾酒也进入了空前困难时期。但汾酒一直成为中共中央的招待酒，年6月，杏花村获得解放，应中央要求，汾酒恢复生产。年7月，汾酒摆上了第一届全国*治协商会议开幕的当日国宴中。
清香汾酒
要想酿造好汾酒，就必须用上好的粮食。汾酒自古以“清、正、净、爽、香”为世人称颂，这五个字的背后，蕴藏着汾酒独有的“地缸发酵工艺”，和汾酒人“持度、执念、精研、本真、传承”的酿酒之道。在制曲车间，为创造出最合适微生物生长的温度、湿度环境，制曲工人常常需要冒着高温、潮湿的“煎熬”，翻曲块、控温、控湿度。将发酵好的粮食，一层层均匀撒入蒸锅，别小看轻撒匀铺这一看似简单的操作，灵巧的工人最快也要两三年才能掌握这一技术。
酒曲香，除了酒曲好不好，还与这里井水使用有很大的关系。酿酒需要看天下料，无论现代工艺如何发达，最终还是需要依据和借助人工，每个酿酒师傅酿造出来的口感都会不同。勾调是门高超的艺术，蕴含着极高的技术含量，需要勾调师灵敏的嗅觉、味觉，感受不同酒体的细微变化，品尝千百次后，勾调出完美协调的“人间美味”。最后，好酒出厂还需要经历层层的把关和漫长的储存期。
有一个很形象的比喻，如果说中国茅台、泸州老窖是打扮着招支花展的姑娘，那么汾酒就是个清秀纯洁的丫头。
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