在以前的农村，几乎每一家的院子里都会养几只鸡，在吃不起肉的年代，鸡蛋就成为农村人眼中最有营养的食品。农村人常说：“头鸡二犬，五牛六马”，这句话到底是从何而来的？是什么意思呢？为什么说鸡是头呢？
为什么有“头鸡二犬”的说法？
以前人认为，鸡是“五德之禽”，意思就是：公鸡鸡头上有鸡冠，就好像读书人戴帽子一样，称之为文德，而且公鸡非常好斗，称之为武德，两只公鸡在打斗的时候，都会拼尽全力，就是勇德，发现食物之后，鸡还会招呼同伴一起来吃，是仁德，每天早上准时打鸣，就是信德。
由于以前人没有闹钟，每天早上都是听公鸡打鸣才起床的，所以在某种意义上说，鸡的叫声也就意味着一天的开始。当然过年那一天也是公鸡打鸣叫人们起床的，所以民间都把鸡视为吉祥物，并且在过年的时候都会用红纸剪一些鸡作为窗花。
以前人认为公鸡打鸣有两种含义，一种是为了告诉人们白天到了，该起床了。另一种就是为了告诉夜晚出来的脏东西，天亮了赶紧走吧。所以民间认为鸡叫就是阴和阳的分界线，所以就把每年的正月初一定为“鸡日”，因为正月初一是一年的开始，这一天好一年就好。
这也就是人们常说的“六畜日”头一天，也就是正月初一，古人还利用这种“六畜日”的天气变化来预测家畜的兴衰，比如正月初一是“鸡日”，如果正月初一天气晴朗的话，也就意味着这一年鸡旺，适合养鸡，如果初一是阴天，也就意味着对鸡不好，不适合养鸡。当然这种预测是毫无根据的。
所谓的“六畜日”就是从正月初一开始，初一为鸡日，正月初二为狗日，正月初三为猪日，正月初四为羊日，正月初五为牛日，正月初六为马日，正月初七为人日。这也就是“头鸡二犬，五牛六马”这句话的来历。
“六畜日”为何排在人前面？
以前人认为什么时候都不能浪费粮食，如果浪费了粮食，就会导致以后没有饭吃。但是鸡和狗又可以把主人掉落到地上的粮食捡起来吃掉，所以人们就认为鸡和狗是可以帮主人消灾免罪的，所以鸡和狗都可以顺便进入主人的房子里，和人更接近一点，所以就把鸡和狗排在了前面。
以此论推，猪和羊虽然也在院子里，但是大多都在院子较远的角落里，离人就稍微远了一点，所以就排在鸡和狗后面，而牛马都有单独的牛棚和马厩，距离主人的居室就更远了，所以就排在了最后。
当然这种排法还有一种传说，那就是女娲用泥巴造人之前，在初一造出了鸡，初二造出了狗，之后就是猪羊牛马，最后到了初七才造出了人，所以正月初七就是人类的诞生日，也就是人的生日，民间也把这一天叫做“人日”。
由于正月初七是人的生日，所以在民间，这一天要有吃“七宝羹”的习俗，就是用七样东西做成的羹，其中就有芹菜和葱蒜等，芹菜和葱预示着勤快和聪明，蒜预示着精于算计等，人们认为正月初七吃过“七宝羹”之后就可以赶走不好的运气，这样一年就会有好运气了。
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