广州博物馆镇海楼主体陈列里的一件西汉陶薰炉，是在华侨新村出土的。造型朴实无华，纹路清晰的几何纹样一圈圈环绕，带有一种人在童年时候画画的天真。
汉代是个特别喜欢熏香的朝代。从国内各地发现的那个时期的出土文物看，薰炉的数量很多，形态、材质也多样，有的简直就是顶级的艺术品。跟它们相比，广州博物馆里的这件，算不上多出挑。但它的发现也很重要。实际上，类似的薰炉和熏香风俗，很有可能是从岭南地区逐渐往北传播的。
中国古代早期的熏香采用的是本土所产香料，如诗人屈原的诗歌中便记载了江蓠、辟芷、申椒、菌桂、木兰、揭车、杜衡、辛夷等十余种香草，当中的一些，我们今天还在用。但早期本地香料材料虽易得，焚燃后香气散发也快，所谓“香风难久留，空令蕙草残”。而汉代广州所使用的香料，无论本地所产，还是南洋出产的沉香、檀香，都是上好香木，气味佳，且留香持久，很快取代了香草。身为进出口大港市，广州人对海外香料的特性非常了解。它们大多是树脂型香料，适宜置于炭火中阴燃，因此广州西汉中期墓葬中出土的熏炉，炉腹加深，炉盖增高，以适应燃烧方式的变化。熏香之风由南北渐，迅速蔓延。中原地区从西汉中期开始出现熏炉，其熏炉造型明显受到南方地区，尤其是广州熏炉的影响。
现在大家都知道南越王墓中出土了可能来自红海的乳香。但当时的熏香之风并非皇家或者贵族专享。从岭南地区出土熏炉的墓葬形制看，墓主并非全是高官显贵，有的仅是一般地主官僚，说明在岭南地区，熏香习俗的流行范围在扩大。那是个男人也玩香料的时代，不像现在，很多男士认为香水是女性的专属。
汉代的文献《汉官仪》中，有关于“尚书郎”与皇帝对话前需要含丁香以保持口气清新的记载。丁香并非中国土产，而是从东南亚输入的，因为它仅产于印度尼西亚南部马鲁古群岛（又称香料群岛）中的两个小岛。其实在古代社会，最受欢迎的香料包括胡椒、肉桂、豆蔻、丁香等可能都是从海外传入。广州的熏香之风，正是得海路之利的反映。
文：广州日报全媒体文字记者卜松竹
图：广州日报全媒体图片记者卜松竹王维宣
视频：广州日报全媒体视频记者王维宣卜松竹
广州日报全媒体编辑戴雨静