自古帝王皆冷血，天下万物都是他的棋子。
清朝第一贪官和珅，贪银千万，在朝堂上权势滔天，甚至被清人奉为“二皇帝”。如此贪吏权臣却能得乾隆皇帝专宠几十年，就连嘉庆帝都得恭恭敬敬地称呼他为一声“和相公”，其原因不能简简单单地用一个“善揣测圣意”来概括。
后人对于和珅得宠的原因看法不一，民间更有传言是因为和珅长相俊美，男生女相，才得乾隆帝青睐。这种看法其实不无道理。
作为满洲第一美男，和珅的长相与雍正的宠妃敦煌贵妃年氏神似，且他的额头上有一颗红痣，这颗痣让乾隆十分在意。
因为在民间野史中有过记载，乾隆在宝亲王时期曾与年妃有过一段情。但因为这位年妃是乾隆的宠妃，相当于乾隆的小娘，两人的关系便一直很隐晦。
后来有一次，乾隆的母后钮钴禄氏无意撞见两人嬉笑打闹，举止亲昵。为了防止儿子耽于美色，影响他继承皇位，钮钴禄氏便瞒着雍正偷偷赐年贵妃三尺白绫，将她处死。等乾隆赶到时，年贵妃早已自缢身亡了。
伤心欲绝的乾隆无法苛责母亲，只能一边抱着女子的尸身流泪，一边说着：“年妃，如果我们有缘分，就二十年后见。”说罢，他还咬破自己的中指，在年妃的额头点上一个红记，用来当做两人缘分的凭证。
转眼间二十三年过去了，62岁的乾隆已经不再是当初身不由己的太子了，而是清朝位高权重的皇帝。而他渐渐地也将当年的那个誓言淡忘了。然而，当他在外出时无意间撇见了仪仗队里身形挺拔的和珅，望着和珅额头红痣便不由惊呼：“你家中是否有同胞姊妹？”
和珅摇了摇头，表示家中只有一位幼弟。乾隆黯然，问起了和珅的生辰，不成想他竟然与年妃去世的时辰一致。这让乾隆十分激动。他心中暗暗称奇，认为是老天爷将年妃投胎成了男子，再度把她送到了自己身边。于是，乾隆帝对和珅的喜爱又多了几分。
虽说只是民间轶事，但在今日的北京恭亲王府，也就是曾经和珅的豪宅里，确实有张和珅与年妃画像的对比图。从画像上看，两人长相相似，反倒是身为男子的和珅更显俊美。加上古代男风旺盛，确有乾隆好男风的嫌疑。当然，这些都是后人的猜想罢了。
言归正传，非有大才者不能行大恶，也就是说和珅能成为言官口口相传的大贪官，令后人啧啧称奇，也正好说明了他的才华与能力不容小嘘。
论出身，和珅是满洲正红旗人，算是苗根正红了。但是他这个人偏偏运气不好，年仅9岁就丧父丧母。因家中人丁稀少，只剩胞弟和琳作伴，无所依仗的和珅经常遭受族人欺辱排挤。
据说有一次，和珅与堂兄起了争执，堂兄便起哄要把他们赶出家门。幸得家中的老家丁和一位偏房所护，和珅和弟弟才免于流浪街头。幼年的际遇令和珅耿耿于怀，他自小就在心中暗暗发誓，自己日后一定要闯出一个名堂来，不让人看低。
和珅这个人很聪明。他的聪明并不是天生的，而是读书读出来的。到了入学的年纪，和珅通过考试进入咸安宫官学就读。这个咸安宫官学可不简单，里面的学子多是些有钱有势的官宦子弟。
学堂是为帝国培养高级*治人才，教授的课程也很全面，琴棋书画，四书五经，骑马射箭，语言文学，可谓是样样皆有。如此宝贵的资源，官宦子弟们不懂珍惜，和珅却是不同的。因为他知道，自己无依无靠，要想出人头地，唯有靠自己搏一搏。
埋头苦读数年后，和珅在咸安宫官学也算学有所成。论武，和珅在江湖中有一外号，名为“血滴子”，是他在特务机构黏杆处任职时得来的。论文，和珅不仅熟读四书五经，还善于做诗。大诗人袁枚曾说：
少小闻诗礼，通侯即冠*；弯弓朱雁落，健笔李摩云。
便是暗指和珅毫无士大夫的方巾气，反而有种文人墨客的诙谐机敏。
作为语言小天才，和珅掌握多门外语，像是汉、满、蒙、藏族的语言和文字他都能信手拈来。这也是后来为何他能与洋人做生意，在海外拓展商业帝国的原因。
很多有才华的人，他们虽然有满腔的抱负，却往往没有能把才华发挥到极致的机遇和情商，和珅却不一样。因为从入仕途开始，他的目标就很明确，那就是攻略乾隆。为此，他在自己的言行举止方面更是下足了功夫。
18岁那年，和珅拥有了第一个真正的靠山--直隶总督冯英廉。偶然有一次，大学士英廉从别人口中听说了这个才华横溢的学子，对其颇有兴趣，欲与其相见。
两人一见如故，冯英廉当即相中和珅做自己的孙女婿。乾隆三十三年，和珅与冯氏结为夫妻，和珅也从此搭上了冯英廉这条人脉。
乾隆三十四年，和珅参加科举考试名落孙山。在冯英廉的建议下，他改走侍仆的路线，进入粘杆处，成为了三等侍卫。后来，领导们看和珅这个人长相不俗，身形高大，便又将他调去仪仗队撑场面。此举更增加了和珅在乾隆面前露脸的机会。
在史书中记载，和珅被乾隆注意是因为论语中的一句话。
当时，乾隆外出巡游，恰逢一地遭遇盗窃案，乾隆得知此事后龙颜大怒，气的直道：
“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过欤？”
这句话是《论语·季氏将伐颛臾》的一个谜面，这里的虎指的是老虎，而兕指的是犀牛。意思是说让老虎犀牛这等野兽从笼子里跑出来，把匣子里珍贵的古玩玉器给弄坏了，这该是谁的过错？
乾隆这句话一出，在场的人都愣住了。他们并不明白万岁爷意欲何为，只好面面相嘘。只有和珅，沉吟片刻后，上前说道：
“回万岁，言在柙而逸，在椟而毁，典守者不得辞其过。”
和珅接的这句话正是朱熹关于这个谜面的批注，意指恶人出事，管事之人难辞其咎。
乾隆一听，不由大喜，将和珅召出，询问他如何知晓的。和珅表示自己早年通读四书五经后，仍有不解，便专门去研究了朱熹的批注见解。乾隆龙颜大悦，感叹身边竟有此妙人。又见和珅样貌与故去的年妃神似，便下令将他留在了自己身边。
后来相处时，和珅不断揣测乾隆的喜好。得知乾隆酷爱诗词歌赋，和珅便常常琢磨他的风格，甚至特意模仿。这一招十分奏效。每次两人在观花赏景时，乾隆便喜欢让和珅代替自己，即景赋诗。和珅写的《嘉乐堂诗集》中的很多诗，大多也是为迎合乾隆的审美而作的。
得到乾隆赏识后，和珅的官宦之路越发顺利。乾隆三十八年，年仅23岁的和珅便担任了管库大臣，管理布库。也正是在这份职务中，和珅学会了如何理财。或许是天赋异禀，和珅在理财方面如鱼得水，很快就让原本亏损的布库重获盈利，得到了乾隆的高度赞赏。
三年后，26岁的和珅从一个小小的管库大臣提拔为户部左侍郎兼任吏部右侍郎，相当于今天的财*部副部长。此时的和珅还是一个拒收贿赂的清官。然而，他的这份清廉在李侍尧一案后便彻底消失不见了。
史书上说李侍尧案是和珅在历史上的第一次重要亮相，那是因为这起案件从此奠定了和珅在后世眼中贪官污吏的形象。事情发生在乾隆四十五年。当时和珅与钱沣、刑部侍郎喀宁阿等人奉乾隆之命，前往云南查办贪官李侍尧。
起初，对于贪污之事，李侍尧强词夺理，不肯认罪。和珅便从他的身边人入手，对李侍尧的管家赵一恒严刑逼供。一顿酷刑伺候，赵一恒招架不住，便把李侍尧的罪行全盘供出。树倒猢狲散，那些原来忠于李侍尧的官员见势，纷纷把责任推到李侍尧身上。李侍尧无力狡辩，只好伏法。
李府抄家后，府上大量的财宝却没有被缴入国库，而是进入了和珅的口袋。这也是和珅第一次利用职务的便利大肆敛财。初识大权大财滋味的和珅认为，与其为“清廉”二字守身如玉，不如多去谋些福利。
当然，此时他的这份心思，乾隆还尚未察觉。李侍尧一案后，乾隆对查案有功的和珅进行了奖励，赏赐了不少*金和古董，还将他提拔为御前大臣。一年后，和珅又再度升为户部尚书，兼办理理藩院尚书事。也就是如今的财*部部长兼外交部部长。此时的和珅不过而立之年。
平步青云的和珅突然有了一个念头，那就是打造出一个商业帝国，赚全天下人的钱。做生意需要资本，那么银子从哪里来呢？这个问题对于身居高位的人来说，一点都不难。
众所周知，在古代，寒门往往很难出贵子。为什么？因为贵子的位置需要靠大量的银两和人际关系去堆砌。有需求就有市场，很多达官贵人为了给自家孩子挣来一张入场券，不惜花费白银万两。而他们需要去讨好的，便是翰林院那帮人。
科举期间，汉翰林院掌院学士嵇璜身体欠佳，相关事宜均落到了翰林院掌院学士和珅的头上。这也就方便了和珅向各位“家长”们收取好处费。和珅私下向一众考生透露，榜上之位，价高者得。此举引得富贵人家眉开眼笑，寒门之子叫苦不迭。
通过操纵科举，和珅赚得盆满钵满，也顺便扩大了关系网，使得自己在朝中大权在握。而在乾隆五十五年，和珅创立的议罪银制，更是将自己的权力推至顶峰。那么和珅所做的这一切，乾隆究竟知不知道呢？答案是肯定的。要知道和珅能如此得势与乾隆晚年对财富的欲望密不可分。
善于帝王之术的乾隆，对身边这位权臣的所作所为又岂能不知？而乾隆之所以选择睁一只眼闭一只眼，是因为在他看来，和珅也不过是只钱袋子。要是没有束绳，这只袋子也兜不住东西。
身为钱袋子就要有钱袋子的直觉。作为清朝理财第一人，和珅凭借一己之力为乾隆填补了补户部的亏空。在京城，和珅以内务府的名义，开办了百余所钱庄和当铺。这些钱庄不仅被用于借贷存储，还参与了全国的运输产业。
当商家也押送货物时，不必再经手沿途的官僚，可直接通过和珅旗下的钱庄进行钱货结算。这就相当于古代的物流系统。等到乾隆后期，这套系统每年可给内务府带来近两百万两的收入。
除此之外，和珅利用自己的外语优势与沿海等商铺展开合作。他利用外贸顺差，将中国的陶瓷、丝绸和茶叶等商品通过广州十三行出口到日本、东南亚和欧洲等地，每年可净赚万两白银。
当然，这些钱与和珅在这一过程中捞的油水相比，简直九牛一毛。但不可否认的是，和珅在钱财方面给乾隆带来了极大的满足感。号称“十全老人”的乾隆对玉石古玩尤为喜爱。那些成色好的玉如意，他每年都得收几百把放在身边把玩。
至于瑚树、狐狸皮、珍珠之类的宝物，宫中更是应有尽有。乾隆的这些爱好，哪一个不需要成堆的*金白银来养？要是没有了和珅这类贪污的高手，乾隆的腰包也鼓不起来。所以说，和珅集团敢如此放肆，与乾隆的暗示与默许也脱不了干系。
年，高龄80的乾隆帝再也熬不动了，把龙椅交由自己的第十五子嘉庆皇帝接班。然而，乾隆说是要下岗，也不过是在垂帘听*罢了。作为摆在台面上的傀儡皇帝，嘉庆对和珅倒是恭敬有加。他的恭敬甚至一度让精明的和珅以为自己获得了小皇帝的信任。
其实说是小皇帝，极嘉庆的年纪也不小。他坐上皇位的时候，早已年过40。但奈何乾隆明明一大把年纪，却迟迟不肯放权，甚至还企图通过和珅等人操纵朝堂，这场面属实有些难看。
对此，嘉庆不气也不恼。每次和珅代替乾隆向他汇报朝事时，他也只会笑呵呵地回一句：“俺听皇爷的”。而后就继续躲在小屋里，逍遥快活去了。
起初和珅怀疑嘉庆这是做戏给他看，便在他身边安插众多眼线日日观察。不料嘉庆这副憨样竟能保持住5年，任谁看了都得信服。有一次，有人向嘉庆上奏，斥责和珅及其朋*胡作非为。嘉庆听后，竟然训斥对方：“和相公殚精竭虑平四海，你们怎能如此轻侮他呢？”听闻此事，原本生性多疑的和珅也开始放下了戒心。
不过很快，和珅就会后悔没有看清嘉庆种种行为，实则是在韬光养晦。要知道能在众多夺嫡之战中突出重围，坐上那个位置的人，又岂是之辈呢？嘉庆对和珅等人忍耐多年，实则是在等一个清算的机会。
这个机会就是乾隆的驾崩。年2月7日，乾隆去世，从此朝堂之事皆由嘉庆帝掌权。新官上任三把火，嘉庆的第一把火便点向了先帝的左右手和珅。
有人说，和珅是乾隆留给嘉庆的*治遗产。扳倒和珅，嘉庆不仅能获得一笔富可敌国的巨额财富，还能在朝堂树立巨大的*治威信。要知道和珅纵横朝廷几十年，其威望不可以言语。除掉和珅，嘉庆也能平稳地接过父辈的权力。
这种说法虽然没有出处，但事实证明确实如此。从这个角度来说，乾隆倒是心思缜密，深谋远虑。即使像和珅这样伴他二十余载的人，在这位帝王眼中，也不过是颗棋子。
乾隆去世后，依附他而得势的贪吏和珅，自然成了嘉庆心口的刺。嘉庆借着让和珅处理太上皇的丧事为由，将和珅困于陵墓，实则是将其软禁。众人皆知和珅是大贪官，但始终不知他究竟贪了多少。
正月十三日，嘉庆在朝堂宣布和珅了二十条大罪，并下旨对其抄家。当官员来到和珅居住的恭亲王府，望着家徒四壁，一时间不知从哪开始抄。众人不解，熟知和珅狡诈秉性的嘉庆却知道这只不过是个障眼法。于是他命官员们用锤子把柱子凿开，便能发现蹊跷。
不凿不知道，原本平平无奇的柱子的里面，放的竟然都是*金。众人大喜，开始在宅屋各处细细搜寻。很快，他们在房子的夹墙处找出金银二万六千余两。而在私库地窖等地，除去百两*金，竟还有许多名贵的古玩字画和房屋地契。
更有趣的是，在和珅后花园的假山洞内，竟然发现了康熙皇帝写给孝庄皇太后的福字碑。后来史官猜测，这应该是和珅从皇宫里偷来的。和珅将此碑藏于洞中，应是想保佑自己“多田多子多才多寿多福”。而这个福，也被后人誉为天下第一福。
经过统算，和珅的总家产大约为1到万两左右，而当时清朝一年的国库总收入也不过万两。尽管在民间一直流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，但试想千万两的家产又如何使“嘉庆吃饱”呢？
或许在嘉庆所列的“二十条大罪”中，和珅贪污一罪不过是一个噱头，其根本原因其实是世人“只知和珅，不知我”。毕竟一个帝王，怎能忍受臣子的权势大过自己呢？何况这个臣子还是一个贪污奸佞之辈！
搜出罪证后，嘉庆本想凌迟处死和珅。但思量到他担任过前朝大臣，加上和珅的儿媳，也就是嘉庆的妹妹固伦和孝公主的情分，便决定保留他的体面，改为一尺白绫。
和珅死时正值正元十五元宵节。对着满月，和珅回想起往事，心中感慨万千。他始终认为自己是“怀才误此身”，临死前还作下两首诗，当做对人世的留恋。在他悬梁自尽后，一位名做“豆蔻”的妾侍悲痛万分。不由写下两首挽词以此自悼。而后便从城墙一跃而下，随他去了。
天下攘攘。皆为利往。天下熙熙。皆为利来。乾隆重用何坤，不过是贪图他的理财手段和逗人欢喜的情商；和珅侍奉乾隆，不过是贪图他的庇护，想在名利场贪的更多好处；嘉庆韬光养晦，秋后算账，不过是贪图父辈手中的权力。
最终，高位尚且还能继续“朱门酒肉臭”，受苦受难的终究还是沦为路边“冻死骨”的百姓罢了。