近日，发表在《NatureCommunications》上的一项研究中，来自澳大利亚昆士兰大学领导的研究团队发现，在记忆形成的过程中，大脑中的饱和脂肪酸水平出乎意料地升高。该研究开辟了一条研究记忆如何产生的新途径。
传统上，多不饱和脂肪酸被认为对健康和记忆非常重要，但这项研究强调了饱和脂肪酸的意外作用。
在这项研究中，研究人员测试了最常见的脂肪酸，观察它们的水平如何随大脑中新记忆的形成而变化。他们出乎意料地发现，大脑细胞中饱和脂肪水平的变化最为显著，尤其是肉豆蔻酸，这种脂肪酸存在于椰子油和*油中。饱和脂肪在室温下保持固体形态，而不饱和脂肪则通常为液体状态。
研究人员解释说：“大脑是身体中脂肪含量最高的器官，其中60%是脂肪，它为大脑提供能量、结构，并帮助脑细胞之间传递信息。”
脂肪酸是脂质的构成部分，对神经细胞之间的通信至关重要，因为它们帮助突触囊泡与细胞膜融合，并在细胞间传递信息。
该研究团队过去的研究已经证明，当大脑细胞在培养皿中相互通信时，饱和脂肪酸水平会升高。
研究人员发现，大鼠大脑中的脂肪酸水平（特别是饱和脂肪酸）随着记忆的形成而增加，但当他们使用一种药物阻断大鼠学习和记忆形成时，脂肪酸水平不会发生变化。
饱和脂肪酸水平最高的地方是杏仁核，杏仁核是大脑中参与形成新记忆的部位，特别是与恐惧和强烈情绪有关的记忆。
该研究合著者、昆士兰大脑研究所所长PankajSah说：“这项研究为探索记忆的形成开辟了一条新途径，对我们理解突触可塑性具有重要影响，突触可塑性是在神经元之间的连接处发生变化，从而使神经元能够进行交流、学习和建立记忆。”
论文链接：