提到风尘女子，大多数人会联想到这一的场景：酒池肉林快活乡，纸醉金迷脂粉阵。
然而，这些女人也可以书写传奇。比如柳如是，风尘女侠，铁骨铮铮，愿以身殉国；比如李师师，慷慨解囊，以助*饷；再有的，痴情如杜十娘，为情所负后怒沉百宝箱。
《金陵十三钗》中，讲的正是一群欢场女子的传奇。
整个故事围绕着“女学生换风尘女子”的主线展开：
年12月13日，南京沦陷。五万日*包围六朝古都，将之沦为肉食餐厅。
战争时期，教堂是唯一安全的地方。13岁的孟书娟就和女同学们躲在一座教堂之中。虽然缺粮少水，但相比外面还算是平静。
十四个风尘女子的出现，打破了这份平静。
她们浓妆艳抹，身着艳丽，摇曳着身姿走进教堂，她们被安置在地下室。在硝烟弥漫的时候，依旧打情骂俏，弹琴，打牌，化妆。
这过于欢快的出场，也令人感到不安。
不合时宜的欢快佻达，在任何电影中都是属于注定被悲剧消费的迹象。
于是，当日*冲进教堂，想要对女人施暴时。女生学，成了第一保护的对象。而风尘女子的“失贞”显得无关紧要。
整部影片一开始，其实就暗示着这样的基调。女学生们一出场，就引来士兵们为了保护她们而战死无数。她们也很快能找到下一个庇护者，她们称之为父亲，其实是偶然闯进来的白人浪子。
在所有人眼中，她们那惊恐的小小身躯，值得保护。
尤其，是在那13个风尘女子面前。
她们很美，上世纪30年代的那种美：大红色的嘴唇，精细修剪的眉形，眼角要挑起，旗袍开叉的地方恰到好处，让人浮想联翩。
导演的镜头显然是细细斟酌过的，每一丝女人味都浓烈到位。白人男子迷醉了，少年们不知所措，女生学生们偷偷观察着，羡慕着，同时又自尊过剩地嗤之以鼻。
前半段影片给人的感觉，好像这是一种极漂亮，又极低贱的东西。
真到了牺牲的时候，谁冲在前线还用说吗？
所以玉墨（倪妮饰）提出的代替女学生去接受日*的羞辱，没有得到反对。“贞洁”是所有人心中的“硬通货”，值得被保护。
而玉墨给出的理由是“女学生受不了这些，她们会活不下去”，而我们，“什么男人没见过？”
她们为什么这么做？
显然，这些被污名践踏到底的女人，看到了一个重塑尊严的机会——身为“下等人”，做出一件“伟大的事”。
而这些，要用命来换。
她们不在乎，当她们换下旗袍，卸掉妆容。重新穿上女学生的衣服时，她们是多么欣喜。
怡春换好了衣服，说：“我妈看见了该多高兴啊，咱家就缺个读书人”。
那一幕让观众想起来，她们也曾经是姑娘。
她们也渴望爱情，对生活有过憧憬。
一个叫豆蔻的风尘女子，看到病重的小伤员。他们都只有15岁，那孩子全身是绷带，脸上也是，但是看到豆蔻还是要咧嘴笑。
豆蔻看的心都碎了。于是开始照顾他，给她换药，给他喝酒（止痛）她想弹琵琶给他听，但是琵琶断的只剩下一根弦。
“好听吗？”“好听。”“谢谢你。”“别谢我，娶我吧。”“我家什么都没有。”“那我就弹琵琶，你拉个棍，要饭，给你妈吃。”“我没妈。”
如果她不是风尘女子，他没有负伤。如果这是和平年代，那么一切都好了。
可甜蜜不是她这种人能奢求来的，她哭了，伤员哭了，所有人都哭了，哭的是不能发芽的爱情，也是自己，哭自己看不到明天的太阳。
为了给小伤员买琴弦，豆蔻离开了教堂。被日*俘获......死前她心中升起幸福的光芒，她和小伤员私定终身了！
她终于也有了爱情。然后永远地离开了。
低贱和高贵，真的那么重要吗？
从本质上来说，女学生和风尘女子追求的东西并没有不同。
还记得彩色玻璃背后的眼睛吗？少女透过孔眼，偷窥环肥燕瘦的十三钗，那一刻她少女的心中点亮了一根火柴。豆蔻年华，知书达理的少女，和秦淮河畔的佳人，天使与恶魔，邪恶与纯洁，看起来好像是分庭抗礼。羡慕，要暗暗的，打死不认。不过，你能否认这人性中隐秘的成长吗？
对于十三钗来说，读书人，女学生，是她们羡慕的对象。如果不是生活所迫，谁会选择作践自己呢？既然不是选择，那么又何罪之有呢？
《金陵十三钗》提出了一个经典问题：风尘女子和女学生，该牺牲谁？
很显然，最后牺牲的是风尘女子。
巧妙的是，恰恰说明一件事——她们没有那么值得被牺牲。