浪淘沙·皇太极
塞外起销烟，铁马扬鞭，三征蒙古五侵关。建国登基谋霸业，虎视中原。
大略胜先贤，指点江山，新融满汉定坤乾。一统蓝图方绘就，猝别人间。
天聪汗爱新觉罗·皇太极（—年)，努尔哈赤第八子，满族。天命十一年(年)九月，继后金汗位，以次年为天聪元年。天聪十年（年）四月，皇太极在沈阳称帝，建国号大清，改年号为崇德，并以是年为崇德元年。前后在位17年。在位期间，注意发展生产，增强兵力，不断对明作战，确定满族族名，建立清国，为清王朝的确立和后来统一中国打下了坚实基础。
世间有很多天然的巧合，“皇太极”这个名字竟与汉族皇帝的继承人“皇太子”的读音非常相似。或许皇太极刚一出生，就注定了他必须是一统天下的清王朝皇帝。而现实中的皇太极也确实是一个了不起的明君，他博览群书，*事上有勇有谋，*治上极富开拓精神；既有强烈的民族意识，又十分向往汉族文化。他兴利除弊，优礼汉官，发展经济，为统一全国奠定了坚实的基础。
皇太极改国号“大清”的传说
皇太极做了两件大事，影响千古，史册永存。一件是改族名女真为满洲：另一件就是改国号大金为大清。
天聪十年(年)四月十一日，皇太极在沈阳皇宫大*殿举行即皇帝位的典礼。改国号“大金”为“大清”。皇太极为什么改国号为“大清”呢？原来。传说努尔哈赤早年逃难时骑着一匹大青马，慌忙赶路，马被累死。努尔哈赤难过地说：“大青啊，大青，将来我得了天下，国号就叫大清！”于是“大金”就改成“大清”了。
昭陵蛇神庙的传说
昭陵是个充满传奇的地方，不单单因为它的主人皇太极的戎马一生和复杂纠葛的爱情，也不单单因为里面有个神奇的圣号碑，它的独特之处还在于，昭陵有座蛇神庙，这可是在其他清代关内关外所有皇陵中仅有的，可谓“只此一家别无分店”。
为什么要在关外皇陵修建这样一座寺庙？这庙什么时候修建的？为啥不修其他神佛而单单选择了蛇神？种种谜样传说让人困惑不解。
要说这蛇神庙可是和土地爷的待遇差不多，我们常常在农家或者电视剧里见到土地庙，矮矮小小地建在壁上。昭陵的蛇神庙也不大，人们也进不去。
此庙位于昭陵“风水红墙”外东南角、更衣亭的后身儿。整体坐北朝南，全高3米，长、宽各2.63米。造型是硬山式，四面以毛石砌筑，屋顶正脊、大吻、瓦垅、滴水及兽头均以泥灰雕成，也有说是用水泥雕成的。小庙正面辟有一个半圆形小门，门楣上方有半圆形石额，上面刻有“蛇神庙”三个红色大字，笔画弯弯曲曲，就像盘曲的红色小蛇。庙里倒是没像土地爷那样有神牌。庙的四周还散放着两只各高有2米有余的石狮子以及两块方形巨石。庙台前面有一块拜垫石，供人们祭拜叩头许愿，还有个用砖搭成的香炉，炉内香灰满满，炉子里插着香条，直到现在香烟缭绕，香火不断。
其实，在昭陵外面，不仅有这一座蛇神庙，西边其实还有一个小庙，二者原先是对称的，只是目前那座小庙早已经消失了，供奉的是哪路神仙目前也不知道了，只剩了“蛇神庙”。
那么，为何要修建这样一座寺庙呢？
这座蛇神庙是在皇太极生前修建的，而昭陵的修建要晚于这座蛇神庙。这庙里面供奉的是一条巨蟒叫做“金花教主”。
当年皇太极还是位能征善战的阿哥，他领兵打仗从不退缩，也因此取得了很高的威望，得到努尔哈赤的赏识。加上正当年轻，人们都对他非常佩服。可是胜败乃兵家常事，常胜将*毕竟是神话。有一回，皇太极打了败仗，他率领的八旗勇士被明*冲得乱七八糟，阵型登时溃散，皇太极在众人掩护下撤退，无奈明*非常勇猛，四周保护皇太极的勇士们有的被斩于马下，有的重伤不支，有的则被冲散没了踪影。皇太极到最后只剩了单枪匹马。
他浑身浴血，冲上了一座山峰，打算登高望远寻找出路甩脱追兵，无奈竟然攀登上了一座险峰，那山峰前路便是断崖，皇太极走投无路，仰头痛呼：“难道我命就要在这里终止了吗？”山下的明*蹄声得得、冲杀呼喊声越来越近，皇太极心里一凉，抚着自己的战马掉下了英雄泪。就在他自以为必死准备自杀时，断崖底突然升腾起了一阵黑烟，黑烟中一双明亮得如铜铃一般的大眼瞪着他，皇太极心下一惊。等黑烟散去，却原来是一条花斑巨蟒，它高昂着头迅速盘到皇太极脚下，见明*上来，这巨蟒竟然突出血红舌头嘶嘶作响，明*吓得一时呆了。趁这光景，皇太极马上抱紧巨蟒，逃出了包围圈。
后来皇太极登上了皇位，他感念这条巨蟒的救护之功，命人在盛京城北修建了这座庙，并且给这条巨蟒封了个名号叫“金花教主”，经常派人来祭祀它。
民间传说，这金花教主其实原来是一位幻化成美丽姑娘的蟒精，有一次，她在战乱中差点被乱马践踏致死，皇太极在杀伐中突然见到一个灰头土脸在乱*中逃命的姑娘，心下不忍，便救了她。这姑娘感恩戴德，又觉自己与皇太极身份悬殊，不能以身相许报恩，于是她加紧修炼，终于法力大进，以后每次听到皇太极去打仗，就悄悄相随，自己却始终没有露面。等皇太极修了蛇神庙，受到众人供奉，她终于修成正果位列仙班。后来，皇太极去世，这姑娘心下感伤，于是日日守着皇陵，相伴皇太极左右。
据上世纪30年代身任昭陵管理员的苗文华证实，昭陵附近确实有红头蛇出没。再说，现在的昭陵都古树遍地，枝繁叶茂，生态环境极其好，放在清代，这里更是人烟稀少的地方，普通百姓根本进不去，而昭陵地区还不是现在大家所看到的“经济繁华区”，而是地广人稀的郊外，人迹罕至。因此昭陵地区在清代的自然环境十分适合野生动植物繁殖生长，出现各种鸟类、蛇类乃至大型动物也不是没有可能。
凡是修建寺庙，必然有迹可循。李凤民说：“在皇陵之内修建这样一座与皇陵风马牛不相及的庙宇，绝对不是随便之举，肯定有充分的修建原因和理由，而且也绝对是皇帝钦准的结果。只不过是目前尚未找到官方的原始史料而已。”
在汉族人的传说中，女娲伏羲都是蛇的化身，清代皇帝多讲究融合汉文化，对蛇的理解兴许也沾上了一点汉文化中蛇妖蛇身的影响。也有说法，说萨满教文化中，蛇蟒崇拜也占重要地位。古代英雄神话《天宫大战》中记述：“蛇就是光神化身，是从天上掉下来的。”《东海窝集传》中，记载：“满族人对蛇和熊既尊重又讨厌。……看到蛇就急忙跪下磕头，因为蛇太多，无法磕拜。”这说明，古代的满族是崇拜蛇的。
“霹雳”手段成大业
清太宗皇太极之所以能继承努尔哈赤的事业，并且建立起最后的大清王朝，有着他自己的一套不同于常人的措施，这种英明果敢的*治手腕，使他在无论是用兵还是改革上都取得了非凡的成就。
清太宗皇太极是后金第二代君主，天命十一年在沈阳继后金汗位，第二年年改元天聪。皇太极即位后，首先对内大力推行封建化的改革，加强中央集权。其次对外相继征服了蒙古和朝鲜，并频频攻打明朝，而且对明朝步步进逼，经过多次的征战，他将西部边界扩张至锦州、宁远一线。十年四月改元崇德，改国号大清，并正式称帝。
皇太极刚刚继位的时候，后金面临的形势十分严峻。外部受到明朝、蒙古、朝鲜的包围，处境处于孤立状态。而内部由于贵族分权势力的矛盾，冲突日益严重。他虽继承了汗位，但实际上是同代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒“按月分值”*务。权力分散，事事掣肘，徒有“一汗虚名”。
于是，为了加强中央集权，推进封建化的改革，皇太极决定采取各个击破的手段，打击、削弱分权势力，提高汗权。天聪四年，皇太极以阿敏弃守滦州、永平(今河北卢龙)、迁安、遵化四城的罪名，将其终身幽禁。五年，莽古尔泰同皇太极发生口角时，竟拔刀相向。皇太极遂以“御前露刃”之罪，革去莽古尔泰大贝勒衔。至此，四大贝勒仅剩他和代善两人。
天聪六年，皇太极终于废除了与三大贝勒俱南面坐、共理*务的旧制度，攻锦州投降。至此，明朝在关外仅剩宁远一个城市。
巧间明君臣
在对明*作战时，皇太极虽然智勇双全，但是仍然没有取得战场的胜利，这是因为明*有忠勇的悍将。他巧妙地利用了当时明朝皇帝对良将的怀疑，借刀杀人，除掉了自己的心头大患。
皇太极是努尔哈赤第八个儿子。努尔哈赤去世之后，他接替了汗位。这时，明朝的大臣袁崇焕派来使者吊唁努尔哈赤，而真正的目的就是试探新头领的动向。当时皇太极要休整*队，于是就派使者回访袁崇焕，商议罢兵的事。其实，双方心里都明白，这不过是为下一次战争做最基础的准备。
于是，袁崇焕利用这段时间，加紧修复了锦州、中左卫、大凌河等城市的防御工事。果然，第二年，皇太极就向明*发起攻击。
皇太极同时攻打锦州和大凌河，但遭到锦州守将的顽强抵抗，所以在锦州并没有得手。袁崇焕镇守宁远城，打算派四千人去支援锦州。但援兵还未出发，皇太极的大*就杀了过来。袁崇焕率领部分*队坚守城内，派大将满桂、尤世禄出城，凭借着护城河，布列车阵与火器阵，与后金兵作战。后金兵再次遭到了非常大的损失，大将济尔哈朗等都受了伤。
皇太极攻不下宁远，于是就掉头再次打锦州，但是仍然没有攻下来，只得将两座已被他占领的小城拆毁后退兵。当时称这次宁远、锦州保卫战为“宁锦大捷”。
袁崇焕打了胜仗，当时朝中权势重大的宦官魏忠贤一伙却冒领*功，享受丰厚的赏赐，明熹宗还责备袁崇焕没有发兵救锦州，在宦官和皇帝的双重压力下，袁崇焕被迫辞职。
公元年，明熹宗驾崩，他的弟弟朱由俭继承皇位，也就是明思宗。他是一个雄心勃勃的皇帝，而且勤于*事，即位后企图挽救即将灭亡的明朝，但他急于求成，更可怕的是他非常刚愎自用。皇帝还没做多少年，他就去世了，袁崇焕也没得到他的重用。
其实崇祯帝也曾对袁崇焕抱了很大的期望，重新起用并授予他为兵部尚书、督师，指挥河北、辽东以及山东、天津等地的*务。不仅这样，崇祯帝还亲自在便殿召见袁崇焕，问他以后的打算。袁崇焕当时非常自信地说：“臣下的计划都写在奏疏里。如果陛下能授给臣下行使全权的话，大约五年，可以恢复辽东全部土地。”
崇祯帝听后非常高兴，当即赐给他一口尚方宝剑，特许他拥有执行公务的全权。又命兵部、户部、吏部在兵权、钱粮、用人等方面，全力配合他。
袁崇焕回到宁远，首先全力整顿宁远的防务，加强士兵训练和火器粮草的储备，申明纪律，鼓励士气。
袁崇焕率重兵在宁远坚守，阻止了皇太极经山海关进兵北京的道路，于是皇太极便转而从防守比较薄弱的其他长城关口入侵。
公元年农历十月，皇太极率大*十多万，绕道从喜峰口(在今河北遵化东北)、大安口(在今河北遵化北)越过长城，向北京进兵。
尽管这几个关口属于蓟辽总督刘策管辖的范围，袁崇焕还是认为他自己有保卫京城的责任，就派了一支*队赶到蓟州，阻拦后金的*队。但是这支援*伤亡不小，且未能挡住后金兵。眼看后金兵即将杀到北京城下，此时的袁崇焕着急了，就亲自带着重兵，日夜兼程，赶回北京，自己来保卫京城。
残留的魏忠贤死*趁机造谣说：“袁崇焕与皇太极讲和，就是跟他勾结。这次皇太极进攻北京，正是袁崇焕蓄谋引来的。”生性多疑的崇祯皇帝，不由得对袁崇焕起了疑心。
袁崇焕袁崇焕的队伍是千里奔驰到北京时，已经非常疲劳了。崇桢帝召见时，袁崇焕提出希望让他的将士到城里休整一下。崇祯帝口头上对袁崇焕说了番慰劳的话，但拒绝了他进城休整部队的要求。袁崇焕不得不把队伍驻扎在广渠门外。
此时，后金*队与袁崇焕的*队打了几次仗，相互都有些伤亡。皇太极无奈之下就准备退兵，但他不想就这么无功而回，他知道，要打胜战役就要除掉袁崇焕。而此时刚好后金兵抓到两个明朝太监，关在营帐里，他就偷偷地叫人作了一些安排。
晚上，两个太监还被关在营帐里，没有人跟他们说话，营帐非常安静。忽然，他们听到营帐外看守他们的士兵在说话。一个说：“今天我们主动退兵，恐怕是大汗的意思。”
另一个问：“你是怎么知道的？”
前面一个回答说：“今天见大汗跟明营里来的*官说话，说什么密约……听说那两人还是袁督师的密使……”
那天晚上，皇太极让人放松了对两个太监的看守，故意让他们找到一个机会，顺利地逃了出来。一到宫里，他们就向崇祯帝报告他们所听到的话。崇祯帝听过他们的话，联想起先前的一些模棱两可的谣言，还有袁崇焕要求*队进城休整的事，越想越觉得可疑，他不敢再深入细想，立即宣袁崇焕进宫。
袁崇焕以为这个时候皇上宣他一定是有什么*情大事，没有起疑虑，匆匆地赶到宫里，但是，他刚进去，就被禁卫士兵拿下，第二年崇桢帝就将他处死了。
袁崇焕死后，皇太极立即回到辽东，对后金的*治、*事做了许多有效的改革。他还将后金的都城迁到辽阳，之后又迁到沈阳，并改名为盛京。为避免引起汉人对金国的痛恨和反感，他把国号改名为清，又将女真族改名为满族。从此，中华民族大家庭中，增加了一个满族的名称。
重用汉人
清朝刚刚完成统一大业，一度抑制汉族大臣，但是到了皇太极掌权期间，他却能够重用汉族大臣，由此可以看出皇太极的远见卓识。
努尔哈赤统治时期及其以前，以他为首的女真贵族，对投降的汉官儒士是一律瞧不起的。天命八年，当时报有复州汉人可能叛逃，于是努尔哈赤立即派兵镇压，当时明朝降将李永芳娶了努尔哈赤的孙女，贵为额驸(驸马)，大臣就劝谏努尔哈赤对此应该慎重。之后复州汉人果然叛逃，努尔哈赤遂将其事件迁怒于李永芳，将他臭骂了一顿，还革了他的职。
还有一次，议兵时李永芳与贝勒阿敏观点不一致，阿敏竟然勃然大怒，大声辱骂：“你就是一个奴隶，你多什么嘴？你以为我就杀不了你吗？”堂堂的驸马爷都被当作奴隶看待，其他汉人的地位也就可想而知了。
努尔哈赤去世之后，皇太极继承了大权，他却不是这样做的。他积极调整满汉之间的关系，弥补了一些努尔哈赤晚年的错误。他非常优待汉官，其中重用范文程就是一个很好的范例。
皇太极让汉臣范文程参与**大计，每当议论朝*的时候皇太极总是习惯性地问：“范文程知道吗？”遇到臣子办事不力、处理不当的事情，皇太极总是说：“为什么不和范文程商量以后再行事呢？”如果众奏事大臣回答说：“范文程也是这么认为的。”皇太极就不再多想，立即拍板同意。
有一次，范文程请病假在家休养。没有了他，公务堆积如山需有人处理，但皇太极对别人处理不放心，就下令等范文程病愈后再行处理。抚谕各国的公文和皇帝诏书，也都交由范文程起草。起初，皇太极还检查阅览一下，后来就不再详细审阅了，对范文程说：“你不会出什么差错的，我相信你。”可见，范文程出手的文字，在皇太极心目中，已经达到免检的标准了，更可以看出，皇太极的眼中，满人和汉人并没有什么实质上的差别。
范文程非常孝顺。有一回，他进宫陪侍皇太极用餐，饭菜很丰盛，有很多山珍海味，范文程在就餐的时候，突然想到父亲从未吃过这些好菜，思来想去没舍得吃，想留下给自己的父亲尝尝。皇太极看到范文程这样，就立即明白了他的心思，马上派人将这一桌美昧佳肴撤下来送到范文程家里，赐给他老父亲吃。
后来，范文程做到内秘院大学士，可以说，这是清朝时期首次任用汉人为宰相，也是为清朝任用汉人的开始。
皇太极的白马
在皇太极的陵墓——沈阳昭陵前的石雕群中，有两匹与真马一般大小的汉白玉石雕白马。据说是仿照皇太极生前所骑两匹战马雕刻的。皇太极被称为“马上皇帝”，这对白马助他取得天下，自然功不可没。而这两匹白马救主的故事也一直被传为佳话。
当年皇太极南北征战时，有两匹白色战马受到他的特别喜爱。这两匹白马因为体形胖瘦的差异而分别被唤作“大白”和“小白”。大白日行五百里，并长于驰骋疆场。攻敌破阵，上阵厮杀时，每战必胜；小白日行可达千里，擅于行*赶路，奔跑起来快如闪电。尤其是因为皇太极体形丰硕，在所有的战马中，只有“大白”和“小白”堪负其重，这自然也是它们得到皇太极垂青的另一个重要因素了。两匹战马发挥各自的优势，伴随着主人驰骋沙场，屡建战功。
有一年盛夏，皇太极之父努尔哈赤在大凌河与明*交战时受阻，形势万分危急，即派人前往盛京告急。皇太极闻讯亲率大*前往救援，盛京距大凌河五、六百里之遥，再加上天气酷热难奈，道路难行，如果是骑普通战马前去救援的话，必定不能及时赶到，而皇太极骑着小白一夜之间便赶到了战场，在明*措手不及之时将其打退，小白在这次行动中立了头功。
还有一次，号称“万人敌”的驻大凌河明*副总兵祖大寿趁夜偷袭皇太极的营帐，他首先执刀闯入大帐，砍倒了两名守帐侍卫。而中*帐中正在阅读文书的皇太极丝毫也没有察觉，在这危急时刻，帐外两匹白马急骤的嘶叫声使皇太极从聚精会神中回过神来，他这才知道自己正面临着生命危险，急忙抽剑迎战，最终在随后赶到的八贝勒帮助下化险为夷。
在松山、杏山战役中，有一次皇太极的人马在山下宿营休息之时，又遭松山城的明*总兵曹变蚊的偷袭。他们趁皇太极的部下人困马乏、睡意正酣之时杀入大营，冲进了帐中。在这紧要关头，又是白马的嘶鸣声将皇太极和他的部属从睡梦中叫醒，及时赶到的弓箭手和侍卫把偷袭人马打退，又一次保全了皇太极的生命，这一次同样是白马的功劳。
后来，这两匹白马伴随着主人浴血冲杀，使得皇太极一举打败明*十三万，活捉明蓟辽总督洪承畴，最终建立了大清朝，大白、小白为此立下了汗马功劳。皇太极死后，他的子孙仍念念不忘两匹白马的开国之功，清康熙帝就曾写下“昭陵石马独超群，大白小白奏殊勋”的“石宝歌”以颂扬其功。
皇太极与宸妃的生死恋
以武功著称的皇太极却有儿女情长，他与宸妃的婚恋，堪称佳话。
皇太极时的沈阳故宫中，有所谓“崇德五宫”后妃，这五宫为中宫清宁宫，东宫关雎宫，西宫麟趾宫，次东宫衍庆宫，次西宫永福宫。崇德五宫后妃的地位远高于其他妃子。
蒙古博尔济吉特氏家族中的两个女性嫁给了皇太极，姑姑居中宫，享“椒房之尊”，二侄女为永福官庄妃。后来在一次亲戚会面中，庄妃的亲姐姐海兰珠随母朝见皇太极，皇太极见海兰珠婀娜多姿，端庄秀美，就生了爱慕之心，再加她久负温良贤淑的盛名，于是顾不得从博尔济吉特氏家族中已纳了一后一妃，还一定要娶这位美女。第二年海兰珠与皇太极成婚，于是，后宫中出现了一姓姑侄三人同一夫的新鲜事，海兰珠被封为东宫（天雎宫）宸妃。皇太极对这三位后妃恩宠有加，其中尤以宸妃最受宠爱。
海兰珠与皇太极成婚时已经26岁，并非豆蔻年华，但是她有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，肌肤雪白柔润，丽质天成，决不亚于那些“二八佳人”，同时她又有一种少女不具备的成熟美，再加那贤淑的美德，更受皇太极青睐。此时皇太极已过不惑之年，比宸妃大16岁，二人形影不离，情投意合。皇太极封她为“东宫大福晋”，仅次于皇后，位居四妃之首。东宫也赐名为“关雎宫”，因为《诗经》中有“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的诗句。取名关雎是对海兰珠姣好容貌的赞美，又是对她贤惠温柔的歌颂。
崇德二年，宸妃在关雎宫生下一位皇子，按长幼排列，这是皇太极的第8子。
皇八子诞生之庆典，甚至蒙古各部落的首领均来供奉大量贺礼，一时间，盛京（今沈阳）城内热闹无比。此时的皇太极，开疆拓土，称雄于东北，加之娇妻产子，诸事顺遂，可谓春风得意，踌躇满志。宸妃更是看在眼里，美在心头，喜上眉梢。
可真应了“好景不长”这句俗语，倍受娇宠的皇八子不到1岁便夭折了。痛失爱子，使皇太极十分悲痛，然而他毕竟是一国之君，是个男子汉，况且他还有健在的7个儿子，而且两天之后，庄妃又给他生了一个皇子，得子的喜悦在某种程度上又缓解了他的悲痛。庄妃也是他倾心喜爱者，虽不如其姐宸妃，但也是四大妃子之一。
受打击最大的是宸妃，皇儿去后，她朝思暮想。魂索梦牵，白天不进饮食，夜晚彻夜难眠，终日以泪洗面，不久便身染重病。皇太极除多方安慰开导外，又厚赐宸妃财物仪仗，但是，这一切都无法医治她失子的心病。海兰珠终于撒手人寰，命归西天，年仅33岁。
宸妃病危时，皇太极正率*在前方打仗，作为三*统帅，是不应该离开阵地的。可是，宸妃不是一般的妃子，在经过一番激烈的思想斗争后，皇太极还是决定返京探望宸妃，在作了细致的*事部署后，便启驾返还盛京，一路上马不停蹄。刚入盛京城，就传来宸妃去世的噩耗，来晚了一步，未得与心爱的人诀别。
皇太极抢入大清门，直扑关雎宫，出现他面前的只是宸妃那香消玉殒的遗体。皇太极耐不住巨大的悲痛，哭天号地，泪如雨下。周围诸多官员、皇妃宫女、皇子公主，也跟随皇太极，大哭不已，一时间哭得天昏地暗。
皇太极与宸妃情深意笃，宸妃之死，对皇太极精神打击极大，于是“饮食顿减，违和”，以致害了一场大病，自此后再没有重返松锦战场，从而也结束了他40余年的戎马生涯。
对宸妃的魂牵梦索，使皇太极难以自拔。自宸妃死后，皇太极频繁地举行各种祭典活动，并请僧道人等为宸妃布道诵经，超度亡魂。皇太极亲撰的祭文，情真意切，催人泪下。
松锦大战捷报频奏，关外四座重镇全部归属清朝，关外障碍既除，那么挥师入关，逐鹿中原亦指日可待。然而，战争胜利的喜悦，似不能冲刷掉皇太极的悲伤。对宸妃的思念与难解的忧伤，严重损害了皇太极的健康，以致他的身体日渐衰弱，甚至连日常朝*也“难以躬亲办理”。在宸妃去世两年之后，皇太极也病入膏肓，死在清宁宫，灵魂追寻宸妃而去了，享年52岁。
历史记载皇太极是“无疾而”，年仅52岁怎么算是无疾而终呢？史学界对他的死至今尚无定论，但有一点可以肯定，宸妃海兰珠的早逝，是一个重要原因。
虽说自古帝王多无情，但不可否认的是，皇太极和海兰珠之间是有真感情的。一个以武功见著、驰骋疆场的皇帝，竟有如此真挚的儿女之情，实在令人耳目一新，这也说明了皇帝是人，不是神。
喜爱历史的皇太极
历史是一面镜子。中国历代帝王中很多人都有读史的习惯，想借助历史去寻找建立和巩固统治的理论根据。宋朝的英宗皇帝命令著名的历史学家司马光论述历代君臣事迹，编纂成书，“善可为法，恶可为戒”，为统治者提供了宝贵的经验教训，“以鉴于往事，有资于治道”，宋神宗就给这部巨著取名《资治通鉴》。从此学习历史，成了后代统治者更加自觉的行动。
清太宗是中国漫长封建社会最后一个皇朝的开创者，他喜爱历史，即使在非常紧张的处理**大事情况下，也坚持阅读历史。仅据《清实录》等记载，他在作后金汗及大清皇帝的十七年中，涉及他学史、讲史的至少有五十余处。
太宗喜爱历史有深远的渊源，也同当时现实分不开。中国古老而又悠久的历史，特别是封建社会的历史，内容丰富，经验教训极多，绚丽多彩，引人入胜。太宗虽然是满族出身，但从他父亲努尔哈赤以来，就非常熟悉中国传统的文化，喜爱阅读古典名著《三国志》、《水浒传》等。加上大批汉族知识分子不断涌进后金和清朝，他们带去了先进的汉族文化，这些人饱读中国史籍，奏疏言事，引经据典，对太宗学习中国历史有很大促进。这部书，不仅有三国时期的历史，还有以前的历史，对太宗影响最大的应在其历史方面。他从这里学习古代统治者的“治道”。
在阅读历史典籍方面，太宗有广泛的兴趣，而且能作出自己的鉴定。太宗学史，讲史，涉及范围广泛，触及问题深入，在中国历史上所有帝王中也很少见。从远古的唐尧虞舜，直到当代的明清，有汉族在中原建立的汉、唐、宋、明，也有少数民族在边疆和全国建立的辽、金、元等国家的历史。他从维护本阶级的最高的和长远的利益出发，选学有关的历史经验教训。他把辽、金、元史作为翻译和学习的重点就是有力的证明。因为他和父亲努尔哈赤所开创的*权，是中国历史上又一个以少数民族为主建立的国家。比较而言，辽、金、元这些先他而建立的*权兴亡，对他有更直接的借鉴意义。再进一步看，金同后金和清的关系就更加密切，所以太宗爱史莫过于金史。他曾表露出对金史的深厚感情，多次谈到自己学习金史的收获及体会。有时他召集诸王大臣在一起，命令弘文馆大臣给大家读《金史》。他把这部书当作了学习“治道”的活教材。
清太宗喜爱历史，不是为历史而历史，更不是借此发思古之幽情，他是要从古往今来的历史变化发展中，吸取一朝一代兴亡成败的经验教训，使他所创建的*权长治久安。
《清太宗实录》：清太宗作为新兴的满族封建统治者，像中国历史上所有封建皇帝一样，要求人人忠君，个个爱国。他多次从历史上发掘这种材料，大力提倡。太公望是辅佐周文王、武王创建周朝的开国功臣，太宗鉴于他的历史功绩有现实意义，就对群臣讲太公望的历史，勉励他们为清皇朝竭尽忠诚，发挥最大力量。
阎崇年：皇太极是清朝继努尔哈赤之后，又一位杰出的*治家和*事家。……皇太极带着遗憾离开了人间，他有两个遗憾，清史稿说两个遗憾，第一个遗憾是储位未定，他白天还处理*事，夜里突然就死了，没有来得及处理后事，没有顾得上，储位未定，第一个遗憾。第二个遗憾叫大勋未集，就是他要迁都北京、统一中原，这个宏伟的志愿，化为泡影没有实现，这两个遗愿，这两个遗憾，就由他的儿子顺治来解决。
昭陵
昭陵地处沈阳市北郊，又称北陵，是清朝第二代皇帝－－皇太极与其孝端文皇后的陵，是清初关外帝王陵寝中独具特色的一座。
年八月皇太极病殁于清宁宫，同时在盛京城北兴建陵园。九月，山陵、宝城宫殿建成，移梓宫至陵寝安葬。顺治六年（年）四月孝端文皇后病逝，次年与皇太极合葬。整个陵宫工程至顺治八年（年）才完工。后来康熙年间又建碑楼及明楼，嘉庆年间增设了二柱门、石五供，以后历代都有修葺。
穿过石五供北面的券洞门就进入月牙城，正面墙上的琉璃照壁壁红檐绿，上雕荷花和净瓶。券洞门之上设有明楼，内立汉白玉墓碑，碑高约6米，下承须弥座，碑额浮雕二龙戏珠，碑文以汉、满、蒙三种文字镌刻“太宗文皇帝之陵”。
皇太极的成功八字诀
皇太极这个皇帝，完全是他用成功的人生表演所换来的。一个真正成功的演员，不唯是让他自己入戏，而是还让观众入戏，演戏的是疯子，看戏的是傻子……这句至理名言，就是皇太极的秘传帝王之术。
演戏的是疯子，就是说一个演员，在出演自己的人生角色的时候，必须要投入，要入戏，要真正想象自己是戏中人，体验并感受到戏中人的悲情欢笑，演到欢乐时固然要心花怒放，演到悲痛时则要泪流满面，这个是演员的基本功。
看戏的是疯子——观众在锣鼓开场之前，还是有理智的，但如果演员演技好、水平高，硬生生地将观众拖入到剧情之中，为剧中的人情感所控制，那么观众就会表现得比演员还要亢奋，人家演员已经卸妆拿钱走人了，观众还在这里悲欢动情，难以自抑……要让观众放弃对自我的抵制能力，演员的表演功力是决定性的。
而皇太极，他恰恰是有着极高的表演才能，所以他才成为了那个演戏的疯子，而他的四个*治对手，努尔哈赤的大福晋阿巴亥、大贝勒代善、二贝勒阿敏及三贝勒莽古尔泰，这几个最初只是看戏的观众，却情不自已地被皇太极的精湛表演生生地拖入了戏中，结果把自己搞成了傻子，失去了皇位甚至生命。
那么皇太极，又是如何表演成功的呢？
如果把皇太极的表演艺术说透了，也就不过是八个字：以德服人，请君入瓮。
先说什么叫以德服人，看看在史书中关于皇太极的记载，忽一会儿为了爱惜将士们的性命，居然连对方的城池都要放弃；忽一会儿为了救被老虎装进食盒里的普通侍卫，他居然敢虎口夺食，扑过去把老虎吓得逃之夭夭……这些记载，不是史官坐在屋子里瞎掰的，它是皇太极夺取最高权力的*治舆论的一部分。
可以确信，皇太极此人，应该是在他很小很小的时候，就确定了以德服人的基本策术。这从他7岁时就出任爱新觉罗家族的家务总管一事上，就能够看得出来。
要知道，早在努尔哈赤以十三副铠甲起兵之时，就确定了多生、猛生、快生的生育*策，让爱新觉罗家族的人口实现了超常规的迅猛增长，努尔哈赤自己生育了十六个儿子，舒尔哈齐生了十二个儿子，雅尔哈齐生了十一个儿子……丫头片子不算，到了皇太极出任八和硕贝勒议制时代的四大巨头之一的时候，他已经拥有了竞争者一百四十五人。
而且这一家子的女人，多半是硬抢了来的：皇太极的生母孟古格格，就是努尔哈赤从叶赫部落强索来的。可想而知，这样的家庭，其内部矛盾该有多么的复杂，其亲属关系又该有多么的混乱……把《红楼梦》中的凤姐调到爱新觉罗家里来打理家务，铁定会把凤姐搞到吐血。
推究起来，皇太极7岁时帮老爹努尔哈赤打理家务，想来不过就是拿支笔、拿张纸，记一下该给哪个妈多分块肘子肉，该给哪个娘多分两块银子，但哪怕是这种活干得久了，皇太极也会对家里复杂的社会关系一目了然。
女人都是抢来的，嫁给努尔哈赤这老头，搁谁乐意？所以像大福晋阿巴亥勇敢地向儿子们求爱的事情，应该不是孤立的，不是个案，是当时努尔哈赤家族文化的一个有机组成……但阿巴亥这种事被人捅出来，这是不是又有什么原因呢？
有史家断定，小福晋德因泽正气凛然出面检举大福晋阿巴亥与大贝勒代善的私情，是皇太极在幕后指使的。皇太极的目的，就是想通过这一手，一次性地清理掉俩*敌。
姑且不论皇太极是不是幕后指使人，但以他管理家*时候的观察与了解，以及通过自己在家中设置的眼线得来的情报，我们可以百分之百地确认：假如大贝勒代善和阿巴亥真的有一腿的话，那绝对瞒不过皇太极的眼睛的。
不唯是瞒不过皇太极的眼睛，而且家里的每一个人都心知肚明，之所以没人吭声，是因为事不关己，再就是自己的屁股底下也不干净。大家表面上道貌岸然，实则一肚子龌龊事……《红楼梦》中的柳香莲曾经评价贾府说：“这个贾府啊，除了门前的两个石狮子还算干净之外，都他妈的脏透了……”这句话，也适用于任何一个规模过于庞大的群生性家族，更适用于努尔哈赤这一家。