大唐天宝年间，有位名叫韩翃年轻人，为了博取科举功名，从家乡南阳（今河南南阳市），来到京城长安拜师求学，做起了“京漂”。
韩翃是个成名较早的诗人，风度翩翩，谈吐不凡。他的诗多为写景赠别之作，风格轻灵精巧，在当时很受追捧，为人们争相传颂，“朝野珍之”。比如这首《寒食》，就是一首上佳之作：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”此诗虽然用白描手法写成，但是生动传神，令人陶醉。尤其是“春城无处不飞花”，传神地描绘出了春意的烂漫，更是成为传世名句。
在京求学备考期间，韩翃自然也会有一些社交活动。一个姓李的社会知名人士，慕于韩翃的诗名，经常请他到府上一聚。这位李先生的家里，有个姓柳的歌姬，貌若天仙，能歌善舞。一来二去的，豆蔻年华的柳氏，就被韩翃这位帅哥的风度和才气所吸引，不可遏止地深深爱上了他。妾既有意，郎怎会不生情。韩翃不是坐怀不乱的柳下惠，也就来了个顺水推舟。
那位李先生倒不是个小肚鸡肠之人。他看到韩柳二人你情我愿、难舍难分，不但没有吃醋发火，反而大度割爱，玉成了他们的好事。不但如此，李先生还慷慨地资助了一笔经费，帮助韩柳二人办了一个像样的婚礼。李先生大气豪爽的举动，一时之间传为美谈。
韩翃娶了柳氏的第二年，也就是天宝十三载（年），便顺利通过科举考试，得以进士及第。“洞房花烛夜，金榜题名时”，古人心目中的人生两大喜事，韩翃在短时间内集于一身，其春风得意之情，可以想见。
进士及第之后，韩翃没有被立即封官。在回乡省亲期间，韩翃将柳氏暂时留在了长安。就在这期间，“安史之乱”爆发，叛*攻占了长安。为避兵乱，保住自己的清白之身，柳氏剪掉了一头青丝、弄丑了如花面容，躲进一座寺庙，以尼姑身份掩人耳目。
朝廷克复长安之后，韩翃派人四处探访柳氏下落。此时的柳氏，已被一个少数民族部族将领沙咤利掳去做了小妾。可怜的柳氏，费尽心机地东躲西藏，到头来还是没能躲过兵乱。思念柳氏心切又无力救助的韩翃，就写了一首题为《章台柳》的小令，托人暗中转交给了柳氏。
《章台柳》这首小令，是这样写的：“章台柳，章台柳!昔日青青今在否?纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”“章台柳”一语双关，把心上人柳氏，比作婀娜多姿的垂柳。这等娇嫩柔弱的尤物，被不懂怜香惜玉的粗人胡乱攀折、肆意摧残，岂不令人心痛如绞！
柳氏读了这首小令之后，泪如雨下，百感交集。聪慧有才的她，按《章台柳》的调式，回赠韩翃一首《杨柳枝》：“杨柳枝，芳菲节。可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。”这两首小令，写的真是情意绵绵、怨思无限，怎一个凄美了得。
后来，唐肃宗李亨知道了这件事情。被韩翃柳氏爱情故事所感，他亲自出面说和，让沙咤利放人，使韩柳二人破镜重圆。韩翃柳氏悲欢离合的爱情故事，被唐代作家、贞元年间进士许尧佐演绎成一篇传奇，这就是载于《太平广记》的《柳氏传》。正是由于这篇传奇，韩翃柳氏的故事才得以流传久远。由于许尧佐与韩翃生活的年代相距不是太久，《柳氏传》的可信度还是比较高的。
韩翃有个同榜进士同学比较有名，此人名叫元结，乃鲁山（今河南鲁山县）人氏。天宝六载（年），元结曾进京赶考。有史料称，当时由于李林甫玩弄权术，搞了暗箱操作，导致元结名落孙山。时隔六年之后，屡试不第的元结终于得遂所愿，金榜题名。
元结从少年时代就长期跟着自己的堂兄、唐代名臣元德秀读书学习。在为人治学方面，元结受元德秀的影响很大。跟韩翃一样，元结还没等到被封个一官半职，就发生了“安史之乱”。为避兵祸，元结率亲属举家南迁，在湖北大冶、江西瑞昌一带居住了一段时间。
乾元二年（年），受国子监司业苏源明推荐，元结才有了自己的第一份工作——山南东道节度使史翙幕府参谋。是人才，只要有机会，就会展现出自己的才干，比如元结。作为一介书生，元结竟然招募组织起一支义*，奋起抵抗史思明叛*南犯，力保十五座城池不失。这说明，元结不仅有“国难当头，匹夫有责”的担当意识，还无师自通，具有过人的*事指挥才能。
由于*功卓著，元结被提升为水部员外郎兼殿中侍御史。水部，其实是工部的一个司，负责码头渡口、船舶桥梁、渔业漕运等事务。后来，元结又担任过荆南节度判官、道州刺史、容州刺史等职务。
元结是个廉洁奉公、心系民众的好官。比如在道州（治所在今湖南道县）任职期间，元结就为当地民众做了不少好事实事。元结到任之时，由于兵荒马乱，当地十室九空。原有四万多户居民，只剩下十分之一左右。地方凋敝至此，官府却依然横征暴敛，百姓负担非常沉重，民生难以为继。在这种情况下，元结冒着巨大的*治风险，毅然出面为民请命，说服朝廷为当地百姓免除了数额较大的税赋和租粮，使民众得以休养生息。
遇事先考虑民众的需求还是自己的官帽，是评判一个官员官德的基本标准。对元结的善*，道州百姓深为感念，专门为他立碑颂德。因为家乡来了这样一位好官，流落在外的道州百姓，闻风而归者达万余家。元结到道州任职之前，少数民族部落“西原夷”多次发起暴动，攻城掠地，地方很不安宁。元结到任之后，“夷*”也被他的善举所感动，从此不再骚扰道州辖区。
作为诗人，元结的作品贴近现实生活，