我们都知道威尼斯是一座建在木桩上的城市，有理智的人是不会在这里建造城市的。那人们又是靠什么过活呢？
威尼斯是资本主义的发源地，据说在鼎盛时期，他拥有的财富与当时中国明朝*府是处在一个量级的，虽然威尼斯只有十几万人口，大明帝国的人口至少是威尼斯的倍。
威尼斯是中世纪欧洲最强大的城市共和国，它是资本主义的发源地，到威尼斯不仅要看运河大街，要看几百座大大小小的古桥，也要感悟一下为什么给人类社会带来巨大变化的资本主义制度，会在这里发源？为什么小小的威尼斯能够称雄欧洲？其实威尼斯已经有1年的历史了，这里土地很少，地势很低，经常被蔓延的海潮吞没，它的建立是由于兵荒马乱。
公元年，匈奴人大举进犯意大利，4万多难民被侵略者赶出了家园，他们无路可走，来到了这片海岛沼泽地威尼斯，这里不容易被侵犯，在意大利各地打仗的时代，威尼斯成为了躲避战乱的世外桃源，但是这个地方却没有柳暗花明，山重水复。
这里没有土地可以耕种，没有矿产和石头可以开采，没有铜铁可以冶炼，没有木材可以建房子，连淡水都缺，把家园选在这里是愚蠢的，把城市建在这里是愚蠢的，但是愚蠢比死亡强倍。
早期的威尼斯人是靠什么过活呢？经营盐业。当时欧洲不像中国的皇帝，把持着盐源的专卖权，威尼斯人以商业手段垄断了盐业市场，他们还在岛上建立了港口和船厂，进行粮食转口贸易。
随后威尼斯人又从事东西方贸易，往东方卖欧洲生产的纺织品，木材和金属，往西方卖东方的香料，丝绸，香水和宝石，航海业的发展，也使威尼斯海*强大起来，在中世纪海上贸易，海*和强盗是分不清的。
西方人非常喜欢东方的调味品，比如胡椒，肉桂，豆蔻这些是欧洲人的生活必需品，欧洲人喜欢吃肉，在没有冷冻手段的情况下，香料是腌制周长必不可少的原料，而欧洲并不生产香料，威尼斯海*后来打败了竞争城市热那亚，垄断了东方香料的胜利，由此，他们在向西欧和北欧卖香料上发了大财。
威尼斯人靠海吃饭，贸易给威尼斯带来了巨大的财富，他们不仅作物的贸易，还做人的贸易。威尼斯是中世纪欧洲最大的奴隶市场，大量的奴隶在这里被转卖到东方的甘蔗园或者是农庄，直到年威尼斯才禁止人口买卖，因此奇迹往往不是理智选择的结果，而是环境所迫。
意大利沿海的港口城市也不少，许多城市比威尼斯的自然条件要好，为什么威尼斯发展得最好呢？主要原因有4条：
第1条就是，环境的劣势会让威尼斯人一心一意只搞贸易；
第2条是地理位置的优越，威尼斯是距离欧洲大陆中心位置最近的港口，还是十字*东征途中的中继站，它与陆地有4公里的浅海隔断，有利于防御外来的侵扰；
第三条是因为威尼斯是在0多年的时间里，是一个三不管的地方，他在名义上隶属于拜占庭帝国，但拜占庭对他鞭长莫及，后来，神圣罗马帝国也不管他，所以威尼斯在*治上是独立的，他拥有自己的发展空间和权力的支配；
第4条就是威尼斯实行的*治制度是一种限制权力集中的制度，对权力的制约限制了商业被少数人把持和垄断，使得人人有机会致富，从此带来的社会高效发展和长期稳定。
公元0年至1年这年间，威尼斯这个最不适合人类居住的地方，成为了欧洲最富裕、最强大的城市共和国，称霸整个地中海地区。农业文明是大河文明，工业文明是海洋文明，一个是与躲避战乱的小岛，由于贸易而富甲天下，并发展了以资本为核心，以定量管理、雇佣劳动和契约原则为基本特征的资本主义。
威尼斯土地很少，多个岛屿加上才有7平方公里。建筑的基础就是打入水中的木桩，在威尼斯的建筑下面一共有几十亿根木桩，出了威尼斯火车站，在这个城市里就看不到机动车了，这是一个以船代步的城市。
在威尼斯，几乎看不到现代建筑，人们不愿意让现代建筑破坏这座城市的古韵，他们宁可修补来修补去，保持过时的老建筑风貌，也不肯弃旧换新，这恰恰是它令人着迷的所在。