虽然大唐的*治、经济中心在北方，但佳景无数的江南却让不少风流才子流连忘返，尤其是有“唐世艳绝”之称的扬州，更在文人墨客心中留下了最美的印象。扬州不仅风光旖旎，拥有世上最美的月亮，“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”；扬州还是唐朝著名的风月聚集区，店肆林立，酒家如云，舞榭歌台，琳琅满目，吸引着文人雅士频频驻足。
《太平广记》中记载：“每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯数万，辉罗耀列空中，九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境。”用现代都市作比较，扬州可跻身于大唐一线城市的行列！当然如果将扬州与唐诗联系起来，那么必然绕不过一位著名诗人，那就是杜牧。
杜牧是能与李白、杜甫齐名的“小李杜”，是晚唐引领诗坛的风云人物，他的七言绝句堪称一绝。除却杜牧在文学领域获得的成就，其实杜牧的风流大名也是不逊风骚，甚至可以和他的诗名相提并论！其中扬州就是杜牧施展风流的最佳场地。
在扬州，杜牧写下了不少名作，但最为脍炙人口的还是他为青楼歌姬写下的青楼诗，而且这一写就是三首千古经典，后世皆不可超越！不过杜牧不像元稹一般放浪，什么都敢写进诗里，杜牧描述的青楼是纯净无暇的，仿佛它都不能被叫做青楼而应当称为：爱情。
《赠别》
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
在扬州，33岁的杜牧与一位13岁的歌姬邂逅了，巨大的年龄差距并不能阻挡杜牧对其过分的喜爱，而今这位女子姓谁名谁已经不得而知，但是我们可以称她为“豆蔻”。芳华易逝，白驹过隙，杜牧终归还是要从迷恋中离开，于是他含泪写下这首赠别诗，为一个只有一面之缘的歌姬而创作的千古名作，实乃幸运而又充满不幸。
《寄扬州韩绰判官》
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
这首诗虽然是杜牧寄送韩绰的友情之作，但诗中全然不写友情，而皆是回忆扬州之景之事，看来这二人平日里在扬州没干别的，尽是流连于风花雪月之中啊！不过这首诗的确将扬州的“二十四桥”送上了大红大紫的位置，一句“玉人何处教吹箫”既表达了昔日美好场景的回忆，又表达了对青楼女子的回忆。
《遣怀》
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
杜牧在扬州整整呆了十年，离开之时不免难分难舍，怀念起十年的诗酒风流生涯，拾忆起心心念念的青楼美人，犹如转瞬即逝的幻灭感，令杜牧实在难受得紧，这首看似改过自新的励志诗，实际是对扬州十年美好时光的感叹与回忆。这真是：“东风历历红楼下，谁识三生杜牧之。”